SANMAUR

2011-11-25T14:30:00.017-05:00

2011 : Sanmaur fait de nouveau les manchettes…

... en plus d'être canonisé !

Une chronique, une vente immobilière et un fait divers

rappellent l’existence du village de mon enfance.

[59]

Et d’une…

« Diantre et juste ciel ! », voilà un autre journaliste du groupe CYBERPRESSE, en l’occurrence, Jean-Marc Beaudoin, qui verse quelque peu dans l’errance historique en écrivant, le 21 juillet dernier, que l’un des Prix Nobel de physique de 2009, Williard Boyle, avait résidé à Sanmaur, ce patelin mythique de la Haute-Mauricie, aujourd’hui un secteur de la Reine de la Mauricie méridionale, La Tuque.

Willard Sterling Boyle (19 août 1924 – 7 mai 2011). Source : Wikipédia (page consultée le 29 septembre 2011).

Voici la reproduction d’un extrait de la chronique parue dans le quotidien trifluvien Le Nouvelliste.

Cliquez sur l'illustration pour être en mesure de lire le texte.

La chronique m’a été refilée par un ami latuquois, Luc Labrecque [1], dont le paternel, Alfred, avait été, à la fin des années 1940, un entrepreneur (un djobbeur, disait-on, à l’époque) pour le compte de la Brown Corporation. Alfred avait justement installé sa petite famille au dépôt (base) Chaudière, en amont de Sanmaur.

Et c’est là, dans le minuscule patelin situé à l’époque au terrifiant et infranchissable rapide Chaudière, sur la Saint-Maurice, lieu de transit vers La Loutre, que le physicien a véritablement passé une bonne partie de son enfance et de son adolescence. En effet, son père, Ernest Boyle, y était le médecin de la papetière étatsunienne et sans doute soignait-il aussi les employés de la Canadian International Paper et ceux de la Consolidated. Sa pratique médicale l’obligeait à couvrir un immense territoire, depuis Windigo, au Sud, jusqu’à La Loutre (le barrage Gouin), au Nord, où il séjournait fréquemment, ainsi que d’autres installations de la Brown. Il devait sans doute aussi se rendre dans les dizaines de camps forestiers éparpillés sur ce grand territoire mauricien.

Les Boyle ont quitté la Haute-Mauricie en 1944, probablement le 30 septembre, car on leur organise une fête d’adieu à Sanmaur, où s’arrêtait le train du Canadien National, seul lien fiable avec La Tuque et le reste du Québec. C’est donc avant que la plupart des employés de soutien de la division forestière de la compagnie y soient mutés, depuis Windigo, au début de 1947, et que Sanmaur devienne le dépôt, LA base la plus importante de la Brown au nord de La Tuque, au coeur des immenses concessions forestières obtenues de Québec.

Lors du séjour de la famille Boyle dans ce coin de pays mauricien contrôlé en grande partie par cette compagnie, c'étaient Windigo, sur la ligne du Canadien National, et La Loutre – que l’on atteignait depuis Sanmaur, dernière gare ferroviaire sise sur la rive droite de la Saint-Maurice, au confluent de la Manouane, puis en se rendant à Chaudière, en remontant la rivière, pour y emprunter une voie ferrée qui s’était rapidement détériorée, construite par la Fraser-Brace, les maîtres d’oeuvre de la construction du barrage Gouin – qui constituaient les principales bases des opérations forestières de la papetière dont la maison mère était établie depuis près d’un siècle, à Berlin, ville du Nord du New Hampshire.

Avant 1947, et ce, pendant près d’une trentaine d’années, Sanmaur, qu’atteindra la ligne ferroviaire du Transcontinental en 1913, avait été plus ou moins un simple lieu de passage, pour la Fraser-Brace d'abord, puis les employés de la Brown, de la Commission des eaux courantes, de la St. Maurice Forest Protective Association, entre autres, et les bûcherons se rendant dans les camps environnants [2] – il est d’ailleurs fautif de parler de l’existence de camps de bûcherons à Sanmaur même, à ma connaissance, il n’y en aurait jamais eu –, de même que pour les marchandises destinées aux autres bases installées en amont et autour du village. Les différentes livraisons du Brown Bulletin, mensuel publié depuis 1919, montrenty bien que Windigo avait été le principal centre des activités forestières de la Brown jusque-là.

Ceux qui n'ont pas une idée précise de la géographie physique de ce vaste territoire en ont écrit toutes sortes de balivernes. Même certains historiens chevronnés des Bas mauriciens ont proposé des «incertitudes», des incongruités frisant l’anachronisme. L’histoire de ce que j’appellerais «l’intendance forestière» reste à faire : jusqu’ici, l’histoire ne s’est intéressée qu’aux métiers de bûcheron et de draveur, et à la vie dans les camps forestiers.

Dommage que le carnetier trifluvien du Nouvelliste, à l’instar de cet historien des Bas, responsable d’un ouvrage consacré à l’histoire de la navigation sur la Saint-Maurice, n’ait pas daigné pitonner un brin dans Internet pour y chercher noms, dates et renseignements pour documenter son article. D’ailleurs, dans le cas dudit historien shawiniganais, son ouvrage comporte moult omissions et erreurs qu'il n'aurait pas commises en pitonnant un peu.

C’est ainsi qu’Internet aurait mené Jean-Marc Beaudoin, d’ordinaire chroniqueur chevronné, aux sujets variés et intéressants, au précédent épisode de mon carnet, SANMAUR, inscrit en mai 2010, solidement documenté, qui venait corriger les assertions de son jeune collègue du Soleil, le quotidien de Québec à propos des «racines mauriciennes» de Boyle. M’enfin : monsieur Beaudoin aura eu le mérite d’insérer une nouvelle occurrence du toponyme qui m’est cher dans la gigantesque base de données de Google. Ce n’est pas rien. Je lui en sais gré.

Et, bien sûr, me reprochera-t-on, la critique est facile…

Et de deux…

Deuxième élément de l’actualité sanmauresque : la publicité liée à la mise en vente de l’ancien presbytère de Sanmaur, érigé en 1948, immédiatement après l'érection de la petite et coquette église. Le presbytère demeure l'un des rarissimes vestiges reconnaissables de la belle époque du village. Il a été converti en 2004 en un dépanneur et casse-croûte, puis en une petite auberge, Le Mistral. La proposition de vente comportait quelques approximations toponymiques.

La facette est de l‘édifice, illustrant un ajout à l’arrière. À droite, la maison érigée sur les fondations de la seconde école, inaugurée à l'automne 1949. L’apparence extérieure du bâtiment est demeurée quasi inchangée, tandis que l’intérieur en a été grandement remodelé. La publicité de l’agence immobilière n’était pas très claire, situant le commerce dans le territoire vaguement présenté comme étant «Sanmaur La Tuque (Rivière-Windigo)».

Source : publicité Internet Remax.

Mais ce fut un beau prétexte à sortir de mes archives diverses photos de cet immeuble et de ses modifications à travers les ans. Lors de mon passage à Sanmaur, en mai 2006, il m’a semblé que la clientèle de l’établissement se composait principalement d’agents de la SQ et de la police amérindienne de Wemotaci, à deux kilomètres à peine, sur la rive gauche de la Saint-Maurice.

En septembre, puis plus récemment, en novembre, j’ai pu causer un brin avec Murielle Clément, une Latuquoise d’adoption et conjointe d’un pilote de brousse d’Air Saguenay, qui m'a refilé quelques informations dans ce dossier. Dans l’attente d’une vocation nouvelle pour l’édifice, madame Clément s’occupe de la gestion de la petite auberge qui compte sept chambres, occupées, ces jours-ci (novembre 2011) par des travailleurs qui s’affairent à des projets de rénovation à Wemotaci.

Voici donc une galerie de photos de ce vestige architectural.

Le presbytère, dans son état originel, vers 1949. La soutane, c'est l'oblat Édouard

Meilleur, le premier curé de la paroisse Saint-Gabriel-Lallemand. Carte postale de l'époque.

Carte postale éditée au début des années 1950.

Noël 1953, dans le parloir du presbytère.
Albert Lesage personnifie saint Nicolas. Sauf erreur, il était mécanicien et fut à l'emploi de Gaston Pothier, le restaurateur de l'endroit qui détenait l'agence de tronçonneuses Stilth, ce qui fit de lui un millionnaire... Madame Lesage jouait de l'harmonium lors des cérémonies religieuses. Dans le groupe, des Pelletier, des Houle...
Photo : Léopold Lacasse

Hiver 1953. L'école, le presbytère et l'église, vus du sud-ouest.
Photo : Léopold Lacasse

Sanmaur, août 1960.
De gauche à droite, le restaurant de Gaston Pothier, l'école,
le presbytère et l'église, derrière le magasin général Thériault dont on aperçoit le faîte.
Photo : Pierre Cantin

Sanmaur, 1970. Coin inférieur droit : l'emplacement du restaurant de Gaston Pothier, l'un des lieux où se déroule l'intrigue du roman de Normande Élie, Escale à Sanmaur.
En avant-plan, la ligne du Canadien National. Photo aimablement fournie par Paul Tremblay.

Le presbytère dans les années 2000

Mai 2006. L'édifice devenu dépanneur. Photo : Pierre Cantin
Côté est. Photo : Pierre Cantin, mai 2006
Côté ouest. Photo : Pierre Cantin, mai 2006.
La façade donnant sur le sud. Photo : Pierre Cantin, mai 2006.

Le dépanneur devenu auberge. Photo : Pierre Cantin, novembre 2007.

L'auberge Le Mistral, 2010 ou 2011
(Photos de l'agence Remax)

Et de trois

Finalement, Sanmaur se retrouve de nouveau sur la mappe à l’occasion de la parution d’un fait divers relaté par le correspondant latuquois du Nouvelliste, Gabriel Delisle, que je livre ici in extenso.

*****

L'argent saisi lors d'une perquisition lui sera remis

Gabriel Delisle
Le Nouvelliste

- 11 août 2011 (La Tuque) Une femme de 52 ans vivant dans des conditions qui ont amené le Tribunal à la qualifier d'ermite, et qui a été reconnue coupable de trafic de drogue plus tôt cette année, l'a échappé belle hier au palais de justice de La Tuque. Le juge Jacques Trudel de la Cour du Québec a ordonné la remise à Danielle Bélair de 48 950 $, saisis lors d'une perquisition à son domicile, en 2006.

Le Tribunal estime que rien ne démontre que cet argent soit le produit d'un commerce illégal. La juge Trudel conclut que les conditions de vie minimalistes de Mme Bélair combinées aux différents emplois saisonniers qu'elle occupait ainsi qu'à ses économies personnelles lui ont permis d'amasser cette somme.

La dame réside dans le secteur de Sanmaur, près de la communauté atikamekw de Wemotaci, dans ce que plusieurs appelleraient un camp de chasse. Le domicile n'a même pas l'eau courante.

Les seules dépenses de la femme sont la télévision, l'électricité et le téléphone. Son train de vie sans consommation de luxe ainsi que ses preuves de cotisations à l'impôt ont fait pencher la balance en sa faveur.

Danielle Bélair a été reconnue coupable en mai dernier de trafic de cannabis et de haschisch. Elle a été condamnée à sept mois d'emprisonnement avec sursis, à une amende de 5000 $ ainsi qu'à une période de probation de deux ans.

Lors de l'opération policière, quelques centaines de grammes de cannabis ainsi que de haschisch ont été découverts de même que près de 53 000 $ en argent.

Toutefois, 4 000 $ seulement étaient rangés avec la drogue. Le juge Trudel a déterminé que la preuve de la poursuite ne démontre en rien que le commerce de drogue était important et qui permettait à Mme Bélair d'engranger de tel profit.

*****

[1] Le hasard, le hasard…

Voilà que j’apprends que la même agence immobilière est chargée depuis quelque temps de la mise en vente de l’une des plus anciennes institutions de restauration de La Tuque, Chez Scarpino, connues depuis les années 1940, sous le nom de «Le Pignon rouge», dont on trouvera moult photos sur la page

LA TUQUE, DES GENS, DES LIEUX, DES ÉPOQUES

(https://www.facebook.com/groups/106491422718720/ )

et dans le carnet du docte Hervé Tremblay,

LatuKoiseries

(http://latuquehistoire.blogspot.com/).

Le Restaurant Scarpino, à l'angle des rues Saint-Joseph et Saint-Louis.

Photo : Pierre Cantin, 22 mai 2006

Or, l’une des propriétaires de cet établissement est la fille aînée d’Alfred Labrecque, Doris. Sa famille occupait, à Chaudière, l’un des rudimentaires camps en bois rond voisins du nôtre, les Cantin. Jusque dans les années 1960, les deux familles ont continué de se voir.

Je ne sais si le vénérable établissement culinaire est encore en vente : on en demandait presque un demi-million de dollars. Et je ne sais pas non plus si, à cause de la voie de contournement, le trafic a ralenti au coeur même de la Reine de la Moyenne-Mauricie.

[2] Ces travailleurs forestiers pouvaient se reposer, à leur arrivée par le train de nuit, dans une espèce de dortoir aménagé au sous-sol de l’«office», l’édifice qui hébergeait les services comptables et le bureau d’embauche, situé tout près de la gare.

L'édifice administratif de la Brown, l'office, inauguré en janvier 1947. La photo est de 1956 et montre la bannière de la Canadian International Paper, qui avait acheté l'usine de La Tuque et les concessions de la Brown en décembre 1954. L'entrée du dortoir est visible à gauche, derrière l'immense panneau.

L'office, vers 1948. Cachée, en partie, la première école de Sanmaur.

À gauche, la butte qui sera nivelée en 1949.

*****

Petits extras

L'oblat Édouard Meilleur et ses accessoires de commis voyageur,

lors d'une visite dans un chantier forestier. Probablement fin des années 1940.

Et cette histoire de la canonisation de Sanmaur, me rappellerez-vous, évoquée dans le titre de mon épisode ? Eh bien ! voici le cas, amalgame d'hilarité et de loufoquerie...

C’est la « meilleure » des occurrences sanmauresques de l’année 2011 : cette belle « perle» papiste, «Saint-Sanmaur» [sic], c'est une drôlerie pondue par un zouave, une zouavesse, de l’archevêché de Québec, à qui j’avais demandé de me délivrer un acte d’apostasie en bonne et due forme pour signifier mon retrait des rangs de cette misérable multinationale vaticane, gérée actuellement par ce pédégé qui fut un joyeux membre des Jeunesses hitlérienne, non pas un GI Joe, mais un joseph réactionnaire de première, dont les prises de décisions s’avèrent souvent criminelles. Bref, après quelques accrochages épistolaires et téléphoniques, j’ai enfin reçu cette attestation sur laquelle on avait précisé, en toutes lettres, que j’ai été confirmé à SAINT-SANMAUR ! De ces simagrées, je n’ai pourtant point souvenance, encore moins du soufflet épiscopalien, sans doute administré par Georges-Léon Pelletier, un fieffé chauffard…

Cette nouvelle appellation de Saint-Sanmaur procède peut-être d’une nouvelle campagne d’évangélisation sauvage à l’oblate ! Et qui sait, la carte de la Haute-Mauricie pourrait se retrouver parsemée de nouveaux toponymes : Saint-Windigo, Saint-Rapide-Blanc, Saint Wemotaci, Saint-Gouin, amen…

2010-05-31T14:24:00.022-04:00

Un prix Nobel … de [à] La Tuque ?

Mais pas du tout, il y a erreur !

Et non, Chaudière-sur-Saint-Maurice

n'est [n'était] pas situé dans la

région de La Tuque...

[58]

La manchette du quotidien Le Soleil, de Québec.

Récemment, un jeune journaliste du quotidien Le Soleil de Québec, Jean-François Cliche, écrivait qu’un des Prix Nobel de physique pour 2009, Willard Boyle, était passé par La Tuque, sans trop préciser le sens de ce verbe d'action. Ce physicien doué, d’après un de ses contemporains, John McCarthy, dont les parents étaient des amis intimes des Boyle, était certes passé (au sens premier du terme) souvent «par» la Reine de la Moyenne-Mauricie … mais à bord d’un wagon de ce convoi du Canadien National qui, pendant des décennies, a fait la navette quasi quotidiennement entre Cochrane, en Ontario, et Hervey-Jonction, là où se faisait l’arrimage des deux trains de passagers en provenance de Montréal et de Québec.

Pour se rendre à Chaudière, naguère un dépôt (en français soutenu on écrirait une «base») de la papetière Brown Corporation, sis alors à plus de 150 kilomètres de La Tuque, où le lauréat a passé une partie de son enfance, il lui fallait, bien sûr, «passer» par cette ville, puis descendre du train à Sanmaur, aux petites heures du matin, pour emprunter ensuite la voie fluviale, celle de la Saint-Maurice !

Que le journaliste écrive que Chaudière faisait partie la région de La Tuque, c’est comme si on soutenait que cette petite ville appartenait à la région de … Trois-Rivières. Légère méconnaissance de la géographie mauricienne, quoi !

M’enfin, il n’y a pas de quoi en faire un plat ! L’important, c’est que le nom de ce lieu de transit d’hommes des bois et d’équipement forestier jusqu’à la fin des années 1940, mais aujourd’hui disparu, Chaudière, ait été mentionné. C’est marquer l’importance, dans le cas du célèbre inventeur du laser continu, et co-inventeur de l’image numérique, ce qui n’est pas rien, des lieux de notre enfance. De plus, cette mention du toponyme venait me rappeler que je n’avais rien écrit dans mon carnet sanmauresque depuis décembre 2009…

Voici donc, pour l’instant, une petite chronique sur les Boyle, nourrie, comme plusieurs autres, des éphémérides de Jerry McCarthy, source primaire majeure de mon carnet, et d’une enrichissante conversation téléphonique (28 mai) avec son fils, John, aujourd’hui résidant de Québec, et avec qui j’ai pu communiquer grâce à Richard Scarpino qui m’a fourni ses coordonnées.

Les BOYLE en Haute-Mauricie

Photo tirée du site du Musée des sciences et de la technologie du Canada, à Ottawa.

http://www.sciencetech.technomuses.ca/francais/about/hallfame/u_i35_f.cfm

Boyle y signe un petit texte autobiographique.

Willard Boyle, fils du docteur Ernest Boyle et de Bernice Dewar (qui lui donnera tous ses cours du primaire et quelques-uns du secondaire, que ses amies surnomment«Bonnie»), précise qu’il serait arrivé à Chaudière, en Haute-Mauricie, à l’âge de trois ans, donc, en 1927.

Toutefois, Jerry McCarthy, à moins qu’il ne confonde les années, écrit, dans ses éphémérides, que le prédécesseur du docteur Ernest Boyle, un nommé Prud’homme, aurait démissionné de son poste de médecin de la compagnie Brown le 13 novembre 1930, et qu’il aurait été presque immédiatement remplacé par Boyle, lequel s’installe d’abord au lieu dit le «15 Milles», sur la rive droite de la Saint-Maurice, 15 miles étant la distance le séparant de Sanmaur [1], en aval, à la hauteur de la réserve amérindienne de Wemotaci. Cette minuscule agglomération n'était alors accessible que par bateau. Elle était l'une des bases de la compagnie. Plus tard, on y installera un service de traversier.

Par la suite, la famille se fixe à Chaudière. C’est de là qu’elle part, le 3 mai 1933, pour transporter ses pénates à La Loutre, au camp 36, précise McCarthy, où elle résidera jusqu’au 29 décembre, date à laquelle elle retourne à Chaudière.

Dans l’ordre habituel, à l’arrière : Bernice Dewar, Ernest Boyle, Charles LeTemplier, Jerry McCarthy. À l'avant, Catherine Carter, la fille du gérant de la Brown, à La Loutre, et Azilda Giard, l'épouse de McCarthy

Le garçon, à la gauche d’Ernest Boyle, c’est le jeune Willard. Il a neuf ans. On le surnomme « Billy ».

À gauche, chapeau appuyé sur son oreille droite, Jerry McCarthy.

Les deux photos sont extraites des documents laissés par McCarthy. Elles ont été prises à La Loutre, le 6 août 1933. Aimablement fournies par Patrick McCarthy.

Les McCarthy et les Boyle deviendront rapidement des amis très proches et, une fois que le médecin et sa famille auront quitté définitivement la Haute-Mauricie, à l’automne de 1944, pour s’établir à Montréal, ils se reverront souvent malgré l’énorme distance les séparant.

Quand les deux fils de McCarthy seront pensionnaires à Berthier et à Montréal, les Boyle leur rendront visite et les accueilleront chez eux.

Voici quelques entrées consacrées à Ernest Boyle et à sa famille, tirées des éphémérides de Jerry McCarthy.

17 juin 1934 : excursion de pêche au lac Bennett, près du barrage Gouin, avec les Boyle. C’est McCarthy qui les ramène à Chaudière. À l’époque, on utilise des camions dont les roues ont été adaptées pour circuler sur le vieux chemin de fer construit par la Fraser Brace en 1915.

Le 7 janvier 1936, Boyle se rend à La Loutre enlever le plâtre de Jerry McCarthy qui s’était fracturé un pied.

Quelques jours plus tard, le médecin se rend à Sanmaur pour y soigner une dame Mongeon.

Le 2 août, McCarthy et un collègue de travail, de passage au dépôt Chaudière, couchent dans le bureau de Boyle. Les deux hommes se sont pratiquement fait dévorer par les brûlots, note McCarthy !

Le 2 décembre, McCarthy installe les fils électriques dans la maison du docteur Boyle qui profitera du service quand le courant sera disponible, le 8 suivant.

Le 25 janvier 1939, Boyle vient soigner McCarthy à La Loutre.

Le 23 décembre 1940, un incendie ravage le garage de la compagnie à Chaudière. La voiture de Boyle est une perte totale.

Le 30 septembre 1944, fête d’adieu pour les Boyle à Sanmaur.

1^er janvier 1952, les Boyle, venus passer les Fêtes à La Loutre, assistent à une soirée dansante au club social de l'endroit.

Le 11 février 1954, Dod, l’épouse de McCarthy se rend à Sanmaur pour y rencontrer les Boyle.

Du 18 au 21 avril, Jerry McCarthy est soigné dans un hôpital de Montréal pour des problèmes d’estomac. Le 22, il est reçu chez les Boyle.

Le 17 août 1959, Boyle et deux de ses confrères font un voyage à La Loutre. Ce sera la dernière présence de Boyle au barrage Gouin, car cette année-là, McCarthy sera muté à La Tuque, puisque la Canadian International Paper, qui a acheté les installations de la Brown en décembre 1954, y a rapatrié tous les services de sa division forestière.

On trouvera, dans Internet, plusieurs articles sur le prodigieux fils du docteur Ernest S. Boyle, dont celui-ci

http://www.science.ca/scientists/scientistprofile.php?pID=129

complété par une photo, sans doute des années 1930, qui illustre la voie de chemin de fer érigée en 1915 par la Fraser Brace, l’entrepreneur général lors de la construction du barrage à la Loutre, pour y transporter le matériel depuis le débarcadère de Chaudière. Le matériel, arrivé à Sanmaur par train, était transféré sur des barges remorquées jusqu’au pied des rapides Chaudière, sur la Saint-Maurice, obstacle infranchissable par bateau.

C’est dans un camp semblable qu'en 1947 et en 1948 ma mère, mon frère Robert et moi, et par moments, mes oncles Steven et Donald Lee, et leur sœur Juanita, nous habiterons avant d’avoir accès au logis de Sanmaur.

[1] Encore une fois, c'est Guy Beaudoin, neveu de Jerry McCarthy, lecteur plus qu'attentif de cette chronique, qui m'a corrigé et m'a fourni des précisions sur les lieux et les faits évoqués ici. Il a identifié les gens des photos de 1933. Je l'en remercie.

2009-12-26T14:59:00.011-05:00

Depuis le coq jusqu’à l’âne … à la loutre
aux «L» bien majuscules !

Le premier septembre dernier, dans ma boîte aux courriels, habituellement encombrée au petit matin, – je floche plus hardiment que je n'ouvre – atterrissait un envoi titré «La Loutre » et signé «Louise Jacob». Projeté dans le cyberespace depuis le New Hampshire, État berceau de la Brown Corporation, dont l’histoire, très clairsemée, occupe passablement d’espace dans le présent carnet, le titre a su, bien sûr, capter toute mon attention.

Louise Jacob m’y confiait que son grand-père, Azarius Rompré, monté de Saint-Casimir-de-Portneuf, village de la Basse-Mauricie, à La Loutre, y avait été à l’emploi, dans les années 1920 et 1930, du bonhomme John H. Carter, alors patron du dépôt de la Brown, mieux connu de nos jours sous le toponyme de barrage Gouin. Elle ajoutait que sa mère, Louisa, et sa tante, Liliane allaient parfois passer l’été avec leur père dans ce coin sauvage.

Deux portraits du grand-père de Louise Jacob, Azarius Rompré, en tenue d’officier de police,

qu’elle m’expédie dans un second envoi.

À gauche, dans son patelin de Saint-Casimir; à droite, peut-être à La Loutre, si l’on en juge par le décor, à moins que ce ne soit l'un des lacs du comté de Portneuf, dans les Bas.

Louise Jacob joignait quelques photos à son courriel – et m'en promettait d’autres – dans une enveloppe lourdement affranchie, que je reçus quelques jours plus tard.

* * *Intéressante photo fournie par Louise Jacob. L'un des camions muni de roue d'acier pour circuler sur la voie ferrée installée, vers 1915 par la Fraser Brace, entre le dépôt Chaudière et La Loutre, tire un wagon lourdement chargé.

Dans ses éphémérides du 4 juillet 1929, Jerry McCarthy, signale qu’un certain Rompré a effectivement reçu la visite de ses deux filles. Louisa a alors 17 ans et son aînée, 19. Le patronyme revient en 1930, puis, le 13 octobre 1933, McCarthy signale que Rompré a entrepris d’abattre des arbres qui serviront de poteaux pour les lignes électriques et téléphoniques. Il sera de l’équipe qui, en novembre, installe une ligne pour les entrepreneurs privés occupés à trancher, sur la rive gauche de la Saint-Maurice, les épinettes qui emprunteront le courant de la majestueuse rivière pour se retrouver sur les tas de bûches de l’usine de La Tuque, beaucoup plus bas.

Le 22 juin 1935, Azarius Rompré participe à une grande fête communautaire à La Loutre. Son nom est aussi mentionné le 23 mai 1936.

Dans une note datée du 27 mai 1939, McCarthy écrit que Rompré, très malade, doit garder le lit.

Finalement, en 1950, McCarthy fait allusion à une certaine «Rompré Road». Un lien avec l’homme de Saint-Casimir ?

Azarius Rompré est décédé en 1949. Il était âgé de 76 ans. Selon sa petite-fille, il n’aurait pris sa retraite à qu’à 70 ans. Il aurait donc été actif jusqu’en 1943.

* * *

À l'avant, la mère de Louise Jacob, Louisa Rompré. La Loutre vers 1930.Louisa Rompré (debout) et sa soeur Liliane, au milieu des pitounes accumulées en amont du barrage Gouin. Vers 1930.

Un attelage de chiens, à La Loutre, vers 1930. On eut penser que le personnage de droite est Henry Skeene, le conducteur de cette équipe canine. Photo fournie par Louise Jacob.

* * *

Parmi les photos expédiées par Louise Jacob du New Hampshire, ces souvenirs tangibles du passage de sa mère à La Loutre. De beaux objets confectionnés par des Atikameks du Haut-Saint-Maurice... mais aussi un spécimen de ces fameuses couvertures de laine de la compagnie, qu'on devait faire bouillir pour les nettoyer !

Le site BEYOND BROWN PAPER [ http://beyondbrownpaper.plymouth.edu/ ] a ajouté récemment des dizaines de photos de la fin des années 1940, prises à La Loutre. L’archiviste adjointe de la Plymouth University m’écrit qu’il resterait à numériser des milliers de négatifs illustrant des scènes des chantiers forestiers de la Brown en Mauricie. Il est curieux, en effet, de ne pas trouver, dans ce riche fonds (plus de 38 000 photos), davantage de scènes de Sanmaur et surtout de Windigo, qui fut, jusqu’en 1947, la base principale des opérations de coupes de bois de la papetière de Berlin, au New Hampshire. De cette dernière base, il s'en trouve des dizaines dans les éditions du mensuel The Brown Bulletin, que j'ai pu dépouiller grâce à la collaboration de l'historien latuquois Hervé Tremblay.

Un article, envoyé par Louise Jacob, paru il y a quelques années dans le journal Manchester Union Leader, souligne quelques faits relatifs à la Brown Company.

Celle-ci fut l’un des premières à organiser, dans ses murs, un département de recherches et de développement dont les travaux ont débouché ; sur plus de 500 brevets aux États-Unis, et 300 au Canada. C’est là qu’ont été mis au point des produits aussi différents que le papier photographique Kodak, la pellicule d'hydrate de cellulose, l’utile cellophane, et le «shortening» végétal employé dans la cuisson.

Sur l’enveloppe Priority Mail du United States Postal Service, un bison plutôt intimidant semble inviter le destinataire à admirer la jolie vignette intitulée «13 Mile Woods, New Hampshire» et lui faire savoir que la scène pourrait très bien représenter une courbe bordée de conifères de la majestueuse Saint-Maurice.

Petite correction à l'épisode 56

Un correspondant («une», peut-être) me précise que la photo de l’oblat Léopold Lacasse le montrant en compagnie d’Amérindiennes et incluse dans le dernier épisode de mon carnet, a plus que sûrement été captée à l’entrée du magasin de Ti-Cheffe St-Jean, situé sur la rive droite de la Manouane, près de la traverse. On a sans doute raison.

Puisque j’en suis à dériver de nouveau dans la soutanerie oblate, voici un entrefilet sur Édouard Meilleur, le fondateur de la paroisse de Sanmaur, que l’auteur du bas de vignette semble situer dans le Grand-Nord ! Le document a paru sans doute dans un quotidien de Québec, soit Le Soleil, soit son concurrent, L’Action catholique, feuille enfin disparue en 1973 : il était temps...

Construction de l’église de Sanmaur, 29 octobre 1947.

Photos : Charles Charest, employé de la BROWN à l'époque.

Source : Internet, Mauricie, base de données en histoire régionale, Centre interuniversitaire d’études québécoises.

* * *

« La longévité de ces choses ineptes, quand des vies valeureuses

périssent chaque jour, ne laissera jamais de me confondre.»

– Renée, la concierge ultra cultivée du roman de Muriel Barbery,

L’Élégance du hérisson (Paris, Gallimard, NRF, 2006).

Voilà bien une citation qu’on ne saurait appliquer à ce temple, démoli, à ce que m’a confié un ancien résidant de Sanmaur, établi à La Tuque depuis, Louis Lacasse – sans lien de parenté avec la soutane oblate–, qui tient l’information d’Yvon Pelletier, qui a passé la majeure partie de sa vie dans ce coin, démoli, écrivais-je, en 1988, au moment de la construction d'une nouvelle chapelle à Wemotaci.

Dépenser autant d’énergie et de piastres pour ériger un édifice à l’existence plus qu’éphémère s'avère une autre illustration d’un pouvoir abusif qui a su tirer, pendant trop longtemps, de scandaleux profits de la superstition des gens, de leur crédulité surtout…

2009-10-31T19:11:00.007-04:00

Sanmaur : mission, desserte et paroisse

III Son second curé, Léopold Lacasse :

O. M. I. ou bedon M. B. A. ?

(Seconde partie en guise d’épilogue)

[56]

L’un de mes plus anciens souvenirs d’enfance à Saint-Romuald-d’Etchemin, le refuge estival contre l’ubiquiste moustiquaille sanmauresque de Maizy, ma mère, et de ses trois flows, moi, Robert et Jean, remonte à l’audition, un soir de l’été 1953, d’une chanson interprétée par la somptueuse actrice italienne, Sylvana Mangano, un air lancinant et répétitif, intitulée ANNA et tirée du film éponyme. On peut voir et entendre la dame sur YouTube.

La Gaspésie, été 1953

Léopold Lacasse, Gaspésie, août 1953. Photo : Maizy Lee Cantin

C’est en août de cette année que date le premier voyage de mes parents avec l’oblat Lacasse. Celui-ci loue une voiture taxi et les services d'un chauffeur, Lucien Tremblay, de Saint-Romuald, le temps de faire le tour de la Gaspésie.

Jean Cantin. La plupart des photos de cet épisode sont de Léopold Lacasse.

Mon frère Jean, quatre ans, qui a des ecchymoses des pieds à la tête, – il a été heurté par une motocyclette en traversant la petite route devant le chalet loué pour l’été, rencontre quelque peu brutale qui a pu lui inoculer le virus des besiques à gaz, comme on disait, ces véhicules qui ont meublé la vie des Lee dès les années 1930 – est du périple qui lui sera finalement profitable : ses nombreux bains de mer auront tôt fait de faire disparaître ses grafignures.

Émile Cantin, Maizy Lee, Jean Cantin et Lucien Tremblay, quelque part en Gaspésie. 1953.

Mon père n'a jamais vraiment été un adepte de la pêche...

Un document à verser dans l'ethnographie gaspésienne...

À Percé.

À Maria ? Le trio cantinien et Lacasse.

De retour de la virée gaspésienne, Lacasse emmène la famille Cantin faire ses dévotions à Sainte-Anne-de-Beaupré, août 1953 : cette courte culotte annonce la version scoute... Le benjamin ne semble pas trop impressionné par la sainteté des lieux.

* * *

La Tuque et La Croche, janvier 1954

Lacasse débarque au 348C, rue Tessier, où nous avons aménagé en octobre. Nous avions dû passer plusieurs jours au chic hôtel Royal, rue Saint-Louis, dans l’attente de notre logis où Maizy découvrira une nouvelle sorte de bestiole au nom si joli : la coquerelle latuquoise...

Le missionnaire sanmauresque déniche un taxi et en profite pour pousser une pointe à La Croche, où s’est installé, en avril 1942, un autre promoteur liturgique : Paul Rainville. Un fieffé bourlingueur, cette soutane-ci, qui a vécu dans ses valises pendant plus d’une décennie, «posté» à pas moins de 14 endroits du diocèse trifluvien et ailleurs depuis son ordination, en juin 1939. À Saint-Hyppolyte-de-la-Croche, il a fondé la «Coopérative agricole régionale de La Tuque», pour les cultivateurs et les colons du Haut-Saint-Mauricie, qu’Il connaît un brin pour avoir été missionnaire à Saint-Thomas-de-Parent, du 6 décembre 1941 à avril 1942. Il a aussi mis sur pied la caisse populaire de La Croche. Bidous et crucifix : laïcité sonnante et superstitions romaines !

Émile Cantin, Maizy Lee et Léopold Lacasse, à La Croche. Photo : Paul Rainville.

* * *

Été 1954. Niagara Falls et Saguenay.

Émile Cantin et Maizy Lee, à bord d’un navire de croisière de la Canada Steamship Lines. Septembre 1954

La Tuque, 1954Une dangereuse cascade que n'aurait pas inventée Michel Jackson.
Sur le balcon du 348C, Tessier. La Tuque. À l'arrière-plan, la plage du lac Saint-Louis et l'École centrale. Photo : Maizy Lee Cantin

New York, 1955

New York, Aéroport de La Guardia.

* * *

Lacasse, l’administrateur promoteur. Sept-Îles 1958-1961

Je ne sais pas en quelle année Lacasse a quitté Sanmaur, ni où il a été nommé à ce mement-là. En juin 1958, on l’envoie à Sept-Îles, sur la Côte-Nord. Ses talents d’organisateur lui permettent d’amasser en un temps record la somme nécessaire pour la construction la construction d’une église [1] et de prendre charge de la paroisse Marie-Immaculée.

Son départ pour Cap-de-la-Madeleine, en mars 1961, sera remarqué. C’est là, dans un bureau du presbytère de la paroisse Sainte-Marie-Madeleine, à l’automne 1967, que je le rencontrerai pour la dernière fois. Ma côté enfant de chœur était disparu définitivement : j’avais eu de magnifiques professeurs de philosophie à l’École normale Maurice-L. Duplessis ! J’avais lu, en long et en large, Sartre et Camus, et Teilhard de Chardin ne m’avait guère impressionné !

P. S. Mais où, diantre, Lacasse puisait-il tout ce fric ? Mon père, avec son maigre salaire de col blanc, n'aurait jamais pu défrayer les coûts de tels déplacements ! On peut tout aussi bien se poser la même question dans le cas d'Eugène Corbeil, quelque trente ans plus tôt, effectuant trois longs voyages en Europe ! Aux frais de qui ?

[1] Le temple est loin d’être modeste : http://www.diocese-bc.org/eglise_patrimoine/7iles_marie_immaculee.htm

2009-10-23T17:10:00.009-04:00

Sanmaur : mission, desserte et paroisse

III Son second curé, Léopold Lacasse :

O. M. I. ou bedon M. B. A. ?

(Première partie)

Léopold Lacasse, La Tuque, janvier 1954.

Léopold Lacasse est né à une époque où chaque famille était en général pourvue d’une progéniture la plus vaste possible. Inévitable résultat du respect inconditionnel, par les géniteurs, de la prescription de la débridée Romaine, phare moral tout azimut, qui interdisait de «l’empêcher», cette famille. Chaque fabrique familiale travaillait alors à fournir sa soutane, histoire d’assurer la continuité des assises papistes sur sa destinée et celle du troupeau, bref, une robe majoritairement noire (il y avait en effet certains bataillons de cette Église militante qui s’ensoutanaient de blanc pour affronter, entre autres menaces , les rigueurs climatiques africaines, et qui constituaient à eux seuls, comme l’écrivait l’Admirable Docteur [1], une formidable denrée exportable, décidée à répandre, dans les pires conditions, les bienfaits de la civilisation catho-franco-canadienne d’un pôle à l’autre de notre modeste planète, ramassis de militantistes intempestifs, véritable industrie objet de fierté de notre appartenance à la seule vraie religion en ce bas-monde. Une soutane, donc, comme police d’assurance garantissant à chacun des bipèdes de la smala donneuse l’installation perpétuelle dans une suite céleste du Paradiso Hôtel statosphérique.

Deux robes noires chez les Lacasse

Lacasse pose devant ce qui était sans doute le magasin général Thériault, situé tout près de l’église, face au restaurant de Gaston Pothier. À noter la prédominance des annonces de cigarettes !

Papa et maman Lacasse, quant à eux, n’avaient pas pris de chance et en avait fourni deux, les deux robes bien noires, oblates [2] de surcroit. Ainsi, Léopold allait-il faire dans les affaires du monde paraecclésiastique malgré son pieux habit, cependant que son frère Carmel (prénom prédestiné) irait brandir le crucifix d’Eugène de Mazenod en patinant entre les iglous de la vastitude glacée nordique pour en rapporter des récits fort édifiants sur la victoire du vraie manitou sur les vulgaires dieux de ses païens d’habitants.

Léopold Lacasse avait ce qu’on appelle communément de «la classe», mieux encore, un «vernis éclatant» ! Il aurait fait un lobbyiste terriblement efficace : il l’a prouvé à Sanmaur, puis à Sept-Îles, en 1958, quand il a réuni, en un temps record, les milliers de dollars nécessaires à la construction d’une imposante église [3].

C’était un être sociable, qui aimait la compagnie des gens. Il a fréquenté mes parents, Émile Cantin et Maizy Lee, à Sanmaur, entretenant avec eux des relations que je qualifierais d’étroites, si j’en juge par leurs rencontres, à Sanmaur (visites au presbytère : le seul souvenir que j'en garde c'est l'abondance de bonnes choses dans le frigo... [4]), puis à la Tuque, leurs voyages et les quelques centaines de photos qu’il leur a laissées.

Des Lee et des Cantin en visite au presbytère de Sanmaur. 1953

Maizy Lee et Émile Cantin dans le bureau du pasteur sanmauresque.

Photo : Léopold Lacasse

Jean Cantin à l’étage du presbytère. Photo : Léopold Lacasse.

Jean Cantin et sa tante, Juanita Lee. Photos : Léopold Lacasse.

Un dimanche après-midi, à Wemotaci

La smala Lee-Cantin traverse la Saint-Maurice. Septembre 1953.

Robert Cantin et Maizy Lee.

Photo s: Léopold Lacasse.

Pierre Cantin, Maizy Lee Cantin, Léopold Lacasse et deux Amérindiens. Je porte, en bandoulière, l'appareil-photo de ma mère que j'utiliserai lors de la route scoute en Mattavinie et en Haute-Mauricie, en août 1960.

Ma mère se prenait-elle pour Buffy Sainte Marie ?

Photos : Léopold Lacasse

Tom Basile, son épouse et son fils.

Photos : Maizy Lee Cantin

Cette photo me rappelle celles qui furent prises, 40 ans plus tôt, au même endroit, lors de la visite d'un groupe d'ecclésiastiques, excursion organisée par le curé de La Tuque, Eugène Corbeil, et celui de Sainte-Thècle, Maxime Masson.

Photos : Léopold Lacasse

Mon père a été muté à La Tuque dans le courant de l’été 1953. À ma connaissance, le personnel de l’entrepôt, dont faisait aussi partie Étienne Hamelin et peut-être Léonel Tousignant, fut le premier à quitter Sanmaur, quand la Canadian International Paper, s’est portée acquéreuse de l’usine de La Tuque et des concessions forestières de la Brown Corporation et décidé de fermer le dépôt principal de cette dernière et d’établir la Woodlands Division, dans une section des anciens locaux de l’Aluminium Canada, boulevard Ducharme.

Pierre et Robert Cantin, entrée ouest de l’église, septembre 1953.

Photo : Léopold Lacasse.

* * * *

Du temps où nous habitions à Sanmaur, ma mère nous amenait, mes frères et moi, passer l’été à Saint-Romuald d’Etchemin, sa ville natale, sur la rive sud du Saint-Laurent, en face de Québec. Nous avons ainsi passé de merveilleuses vacances chez des amis à elle, Honoré Cadoret et sa femme, que nous appelions tante Marie, mais dont le nom véritable était Germaine Dussault, qui habitaient l‘immense hôtel de ville de la place en compagnie de leurs nombreux enfants, qui furent pour nous de véritables cousins, ainsi que chez l’un de nos oncles, Donald Lee, avant que ma mère ne louât un chalet dans le Bôme, espèce de banlieue de Saint-Romuald, qui faisait partie de New Liverpool.

Maizy Lee, Jean et Émile Cantin, posant sur la grève, dans le Bôme, à Saint-Romuald-d'Etchemin, été 1953, peu avant leur départ pour une tournée de la Gaspésie en compagnie de Léopold Lacasse. Je croix que ces grosses péniches ont pu servir lors de la construction du pont de Québec, situé en dehors du champ de l'objectif, en haut, à gauche. Photo : Léopold Lacasse

Prochain épisode : les voyages des Lee-Cantin et de Léopold Lacasse.

* * *

[1] Jacques Ferron (1921-1985), Mauricien des Bas, médecin et Voltaire des lettres qubécoises.

[2] L’autre Lacasse, Carmel (1911-1991), qui eut la raquette plus nordique que celle de son frère, rapportera du Grand-Nord la matière d’un essai paru en 1951, aidé de la plume d’Eugène Nadeau, l’écrivain de service des forces évangélisatrices oblates : Terre d’attente, randonnée missionnaire au détroit d’Hudson (Montréal Fides, 224 pages). Son frère cadet Léopold décédera le 31 décembre 1978, au début de la soixantaine. Je crois qu’il avait été très sérieusement malade à deux reprises. La dernière fois que je l’ai vu, c’était au presbytère de la paroisse Sainte-Madeleine, à Cap-de-la-Madeleine, en 1968 ou en 1969. Les deux Lacasse avaient fait leur cours classique au collège de l’Assomption , Carmel, de 1922 à 1930; Léopold, de 1928 à 1936.

[3] Toute une cabane, ce temple de Sept-Îles : http://www.diocese-bc.org/eglise_patrimoine/7iles_marie_immaculee.htm

[4 ] Rare vestige trouvé par les acheteurs de l'ancien presbytère dans l'une des pièces de l'étage. Ils croyaient que le portrait de l'un des curés de la place. C'est le supérieur général des fantassins oblats canadiens en mission d'une mare à l'autre, Léo Deschâtelets (1899-1974).

Je soupçonne le tenancier du carnet LatuKoiseries, Hervé Tremblay, d’employer une partie de son fonds de retraite à la promotion d’un liquide houblonneux qui porte son propre patronyme en guise de marque de commerce. Pierre Cantin, Chelsea-sur-Gatineau, février 2009.

Photo : Debbie Joanisse

En effet, c’est avec étonnement que j’ai buté, l’hiver dernier, contre une montagne de caisses de Tremblay au Freshmart, appellation qui dénote bien le bilinguisme de l’épicerie de la route 105, à Chelsea-sur-Gatineau, patelin mi anglophone, mi francophone. Ce qui m’étonne davantage, c’est que les brasseurs de ce breuvage n’aient pas adopté le BLEU comme couleur dominante de leur produit…

2009-10-03T11:24:00.027-04:00

Sanmaur : mission, desserte et paroisse

II. L’«incontinence florale» de son second gérant de temple

[54]

L’élégant oblat Léopold Lacasse : un touriste à Niagara Falls, vers 1953.

Photo : Maizy Lee Cantin

Aujourd’hui, avec ce recul de plus d’un demi-siècle, le visionnement de ces photos de l’intérieur de la petite église de Sanmaur, prises en 1953 et 1954 par l’oblat Léopold Lacasse, ne peut que me laisser l’impression qu’il y avait bien quelque chose d’indécent, d’incongru dans ce déploiement orgiaque d’ornements et de décorations dans un temple appelé, de toutes façons à disparaître à peine une vingtaine d’années après sa construction. Windigo avait perdu, à la fin des années 1940, sa vitalité et sa communauté; Sanmaur allait suivre. Éphémère existence que celle des dépôts forestiers.

Déjà, en août 1960, à peine une douzaine d'années après sa construction, le cinq logis de mon enfance était condamné à la démolition. Il était placardé et je n'avais pu y entrer...

Les photos, toutes œuvres de Lacasse, sauf indications contraires, parlent d’elles-mêmes et expriment bien l’extravagance de ces «fous de Dieu», immensément à l’aise avec la bourse, si maigre soit-elle, d’autrui, illuminés qui se croyaient investis d'une supposée mission, celle de payer un tribut aussi festif à l’énigmatique patron de leurs oeuvres dérisoires.

À Sanmaur, compte tenu du cheptel plutôt réduit des brebis en mesure de cracher une raisonnable dîme, on nage carrément dans la démesure; on ne saurait être que rebuté par une incontinence décorative qui a dû faire le bonheur de bien des vendeurs de bébelles religieuses et de fleurs, sans oublier celui du Canadien National qui a assuré leur transport.

*** --- ***

Lacasse a fait recouvrir (peut-être remplacer) la boiserie originale ceinturant l’intérieur du temple de panneaux imitant le marbre, nettement visibles ici, sur le mur derrière l’autel et celui de la nef, côté est. D’année en année, il a varié l’ornementation, les icônes, adaptant le décor au calendrier liturgique.

Vendredi-saint et Golgotha factice à Sanmaur.

Maizy Lee Cantin et son fils Jean : une mise en scène du photographe-curé….

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Si ma mémoire est bonne, il y a deux grands cycles dans le calendrier liturgique romain – celui de Pâques et celui de Noël, lesquels ont donné naissance au théâtre en Occident – tout comme il existe une ribambelle de fêtes et de célébrations auxquelles est associée un gamme de couleurs, source de joies grandioses pour les fabricants de tissus, d’ornements et de costumes de toutes sortes. À Sanmaur, la sacristie, située à la droite du chœur, comprenait un mur complet de tiroirs bourrés de vêtements sacerdotaux et des armoires remplies d’objets précieux. Un véritable entrepôt ! Et c’était le p’tit frère Auger, Conrad, qui devait veiller à l’entretien de toute cette garde-robe et aux changements multiples des décors…

Vue rapprochée de l'autel.

*** --- ***

Noël

La génératrice de la Brown a dû avoir bien du mal à fournir le jus, ces soirs d'éclairage malade du temple !

Le village miniature et le train électrique installés au presbytère.

Saint Nicolas débarque à Sanmaur.

Je n’ai aucun souvenir de cette activité festive quand le presbytère était ouvert aux enfants – ici je ne reconnais aucun d’entre eux, probablement fils et filles des résidants du secteur Manouane, de parents dont la salaire ne dépendait pas de la Brown. Saint Nicolas était personnifié par Albert Lesage, mécano qui fut à l’emploi de la compagnie berlinoise et de Gaston Pothier, le distributeur des tronçonneuses Stihl [***] des Hauts mauriciens… J'ai cependant plusieurs photos des Lee et des Cantin à l'occasion de visites nocturnes de cet immeuble.

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Les QUARANTE HEURES

Sauf erreur, cette disposition de lampions et de fleurs se faisait à l’occasion de la pratique dite des « 40 heures ». Je n’en ai qu’un vague souvenir.

Ces deux cylindres d'acier soutenaient le jubé.

*** Volet sportivo-païen !

Pothier, monté dans les Hauts mauriciens, fut d’abord cuistot pour la Brown à La Loutre, puis restaurateur à son compte là même, ensuite à Sanmaur en même temps qu’il obtenait l’agence des produits Stihl, commerce qui sut le rendre rapidement millionnaire. Pothier fut également le propriétaire de l’entreprise La Tuque Chain Saw Ltd. Et voilà qu’une vieille canne de son cru latuquois se retrouvera offerte aux collectionneurs sur Ebay !

D'après moi, l’artéfact latuquois le plus rare jamais aperçu sur Ebay, du moins le croirais-je,

demeure ce trophée, bosselé, «donated by the businessmen of La Tuque», et attribué à l’équipe championne de la La Tuque Baseball League, dans les années 1920. Le vendeur étatsunien en demandait 75 $, mais son objet n'avait pas trouvé d'acheteur...

En 1928, c’est l’équipe appelée CERCLE qui l’avait remporté.

Le prochain épisode, titre provisoire de « Léopold Lacasse, O. M. I. ou bedon M. B. A. ? », clôturera mon triptyque catho-sanmauresque…

J’ai orchestré le contenu du cinquante-quatrième au moment où les flics d’Ottawa essayaient de mettre la main au collet …romain du grassouillet prélat antigonishien Raymond Lahey, amateur de très jeunes bipèdes dont le corps, soutenaient les redoutables soutanes à une certaine époque, constituait un temple habité par le présumé créateur de toute chose et de tout être... Pendant ce temps, à la radio, j'écoutais une dame, une thérapeute, rappelle à l’animateur radio-canadien qu’on avait l’habitude d’exiler dans une autre paroisse les pédophiles à la verge consacrée un peu trop actifs. Son appel m’a rappelé une autre intervention, celle d’un type qui suggérait, il y a un an ou deux, au même animateur, de se rendre dans un village du Grand Nord pour y constater, de visu, les nombreux yeux bleus laissés en héritage aux jeunes gens du patelin par le missionnaire oblat qui y exerçait ses services prétendument spirituels.

* * *

Pour finir, une anecdote, plantée un peu plus au Sud, dans un contexte davantage lié à mon propos.

Un jour, à Sanmaur, V***, frère oblat, avait agressé une fillette. Le froqué avait dû se réfugier dans les bois jusqu’à ce que Lacasse allât le cueillir pour le placer à bord du train de nuit vers les Bas… La jupe comme refuge !

Ite, chroniqua est…

2009-09-27T19:02:00.014-04:00

Sanmaur : mission, desserte et paroisse

I - Son église et son promoteur,

Édouard Meilleur

[53]

L’église de Sanmaur apparaissant sur une carte postale éditée au début des années 1950.

Mais où, Belzébuth, pouvait-on bien se la procurer ?

Wemotaci, vers 1910. Illustration tirée de l’ouvrage Mémoires d’un simple missionnaire [1].

On aura repéré l’Union Jack apprêté à la sauce Hudson Bay Company.

** *** **

Si l’établissement de dessertes ou de missions à Sanmaur (Saint-Gabriel-Lalemant) et à Wémontaching [Wemotaci] (Sainte-Rose-de-Lima) remontent à 1942, il y avait tout de même plus d’une centaine d’années que l’une des composantes de la vaillante armée de la faction militante de la toute-puissante Église catholique, surtout romaine, les intrépides Oblats de Marie-Immaculée s’acharnaient à «civiliser» les Amérindiens de ce vaste territoire quasi nordique de la Haute-Mauricie et peinaient à ramener dans le droit chemin les travailleurs forestiers canadiens-français obligés de bosser, les pauvres, sans les secours immédiats de la religion. La plus connue de ces soutanes à raquettes à avoir patrouillé sans relâche ces grands espaces fut probablement Étienne Guinard (1864-1965), qui a laissé d’utiles mémoires pour connaître cette région.

«En juillet [1942]», peut-on lire dans l’essai Le Diocèse de Trois-Rivières 1852-1952, «Mgr [Alfred-Odilon] Comtois bénit les chapelles de Sanmaur (S.-Jean de Brébeuf) [2] et de Manouan (S.-Gabriel Lalemant) dans le Haut Saint-Maurice.» Les rédacteurs, Georges Panneton et Antonio Magnan, se sont gourés : ils ont inversé les patrons des dessertes, car c’est bel et bien la statue du second qu’on juchera au-dessus du maître-autel de l’église qui sera inaugurée le 15 novembre 1947.

L’église et le modeste presbytère de Manawan [Manouan ou Manouane], déjà plus à l’Ouest, puisque la réserve se trouve en Mattawinie. C’est une carte postale de piètre qualité, production des Ateliers Désilets du Cap-de-la-Madeleine. On peut y lire au verso : «Église et presbytère de Manawan, via Sanmaur, Co. Laviolette». Date inconnue.

Je tiens la date de cette inauguration des précieuses éphémérides colligées par Jerry McCarthy, qui y signale que le 22 janvier précédent, il avait participé à la rénovation du vieil édifice à bureaux de la CIP, tout probablement situé au sud de la voie ferrée, pour en faire un lieu de culte temporaire. Le desservant dudit lieu, quant à lui, créchait dans un modeste logis fourni par la Brown Corporation, filiale québécoise de la quasi séculaire Brown Company, ancrée à Berlin, au New Hampshire.

Document gracieusement fourni par Patrick McCarthy, le petit-fils de Jerry.

Je suis persuadé que les Oblats, comme tous les membres en règle de la gent unie des ensoutanés, ont su tirer le maximum des instances britannico-étatsuniennes qui contrôlaient l’économie sociale et politique à la grandeur de la Mauricie.

Ainsi, à La Tuque, le gargantuesque Eugène Corbeil sera mêlé de très près à plusieurs des conseils de direction d’associations impliquant des anglos et des francos, tout en interdisant à ses brebis de fréquenter les «clubs neutres », entendre ici, le Brown Community Club, pourtant construit en partie pour les employés de l’usine, pour la plupart des Canadiens français. En siégeant à certains conseils, Corbeil contrevenait à une directive du grand boss Pie X, laquelle remontait à 1910 et décrétait qu’il ne «conven[ait] pas que les prêtres fassent partie d’une société où ils seraient sur le même pied que les laïques, car le rôle du prêtre est de présider». Rien de moins ! En 1945, toujours de Rome, nouvelle prescription : «… les prêtres ne doivent pas fréquenter les sociétés ou clubs neutres, genre Rotary Clubs.»

La Brown, of course, prendra bien soin de l’obèse pasteur latuquois, entre autres, en le célébrant d’éclatante façon par une page complète sur lui dans le Brown Bulletin [3].

L’une des premières vues de l’intérieur du temple sanmauresque, prise par un photographe de la Brown Co., Reserch Dept., Photo Section, Berlin, N. H., en 1949, du moins classée, le 21 novembre de cette année, dans les archives de la compagnie à son bureau de New York.

L’ornementation d’origine du temple était plutôt sobre. Léopold Lacasse, qui s’amènera à Sanmaur en 1952 et dont le mandat apostolique devait s’exercer auprès des Blancs du dépôt, tandis que Meilleur veillait, lui, au salut des Amérindiens et des coupeurs d’épinettes des alentours, aura tôt fait d’y procéder à des changements majeurs,

La Brown a dû cracher un hénaurme motton dans ce dossier de l’érection de ce temple papiste aux dimensions imposantes pour une si petite population qui ,de plus, n’y était que brièvement de passage (on commencera à fermer le village dès 1953), puis lors des achats massifs de Lacasse par la suite. Pour la compagnie, c’était une façon plus qu’efficace, en quelque sorte, de s’assurer de la loyauté de la véritable autorité du temps auprès de la classe laborieuse, celle des robes noires: en effet, rarissimes furent les soutanes qui auraient élevé la voix contre «la» compagnie. Bien au contraire. Les soldats du Christ qui se garrocheront avec ardeur aux confins de la brousse nordique pancanadienne auront, par exemple, beaucoup profité, dans le cadre de leur chasse frénétique aux âmes des païens autochtones, des services de la très protestante Hudson Bay Company. Il est vrai qu’une bonne part de la main d’œuvre ouvrière des chantiers d’opération québécois des Brown était constituée de catholiques, Canadiens français et Irlandais. À Québec, en Mauricie, en Gaspésie, sur la Côte-Nord et en Beauce, elle était majoritairement canadienne-française. En 1760, Londres, dans son intelligence colonisatrice, s’était rapidement entendue avec Rome : la majorité francophone ne donnerait pas trop de problèmes aux nouveaux colonisateurs si le clergé s’occupait du quotidien du cheptel.

Un décorateur et lobbyiste se pointe à Sanmaur :

Léopold Lacasse, o.m.i. raffiné

Léopold Lacasse, dans son élément. Sanmaur, vers 1953. Photo : Maizy Lee Cantin.

Un organisateur hors pair, l’oblat Léopold Lacasse, sut profiter des largesses protestantes de la Brown. Rapidement, dès son installation de résident, il apportera des changements majeurs à la décoration de l’église.

Le chœur de l’église : dépouillé, puis revampé. Quatre statues [5] ont été expédiées dans les limbes, remplacées par deux anges, seule est restée celle de Gabriel Lalemant, hissée un peu plus haut; des tringles supportent une espèce de rideau qui s’étale sur deux niveaux derrière l’autel et dont les couleurs illustreront les cycles du rituel; un élégant rideau masque les portes latérales et de multiples ornements ont été ajoutés à l’autel. Photo : Léopold Lacasse.

On ne saurait croire que les coûts rattachées aux opérations de rénovation intérieure tant du choeur et de la nef de l’église qu'aux travaux d’ébénisterie de la sacristie, à l’achat d’éléments décoratifs d’une splendeur peu ordinaire, à l’acquisition d’une richissime garde-robe de vêtements sacerdotaux les plus variés, à l’orgiaque et honteux déploiement ponctuel d’ornements et de fleur, eussent pu être réglés par les seuls paroissiens. Mais quid hoc ad aeternitatem ?

ÉDOUARD MEILLEUR (Holioke, Massachusetts, 1890 – Québec, 1974),

premier curé de Sanmaur

Autographe probable de Meilleur. Fournie par Jean-Guy Hamel, qui, en 1948, fut télégraphiste à la gare du Canadien National, et à l’occasion, chauffeur du curé. Il m’a gentiment numérisé les cinq photos suivantes.

Édouard Meilleur, le chargé d’âmes amérindiennes et forestières, en 1948, pose fièrement devant la «modeste» église dont il a supervisé la construction.

Meilleur en mission à Wemotaci.

Meilleur en compagnie d’un certain Pelletier, un garde-chasse, aux dires de certaines de mes sources.

À confirmer.

Meilleur et son éternelle toque carrée, sa barrette de service.

Meilleur devant le magasin général Thériault, situé tout près de l’église, à Sanmaur.

C’est en 1947, après avoir succédé à Étienne Guinard comme desservant de la région de Maniwaki, que Meilleur arrivera à Sanmaur, où il fait construire un presbytère et une église. Le coureur des bois s'était vu confier un vaste territoire, desservant 66 chantiers autour de Sanmaur et des postes le long de la voie du Canadien National, en plus de devoir se rendre à La Loutre. Le 23 mars 1953, il est assigné la paroisse de Saint-Sauveur, à Québec et quitte alors la Haute-Mauricie.

** *** **

Septembre 1946 : visite d’un gros canon !

Du 3 au 12 septembre 1946, un gros canon (facile jeu de mots, guère fortuit : le quidam avait été nommé, le 14 juin, «évêque des Armées canadiennes»), Maurice Roy, futur cardinal de Québec, mais alors simple cinquième évêque du diocèse, avait «fait la visite pastorale aux Missions indiennes et aux paroisses et dessertes du Haut-Saint-Maurice».

Un sombre dominicain et le curé de La Croche, Paul Rainville, entre autres (photo du haut), accompagnaient Roy dans sa tournée des Hauts mauriciens, en septembre 1946. Les deux fils de Jerry McCarthy figurent sur ces photos tirées des archives de celui-ci.

** *** **

À suivre : titre du prochain épisode :

Sanmaur : mission, desserte et paroisse

II. L’«incontinence florale» [4] de son second gérant de temple

Sanmaur, vers 1950. L'église, le dispensaire, deux duplex.

Guy Beaupré et Jean Cantin (en blanc), dans le parc adjacent aux logis des cols blancs de la Brown de Sanmaur. La photo permet de situer l’église et l’école par rapport au dispensaire et aux duplex habités par les Dubé, Carrier, Ricard et Bouchard. La cabanon noir, devant le duplex de droite abritait une borne-fontaine et des boyaux.

À noter les dangereuses balançoires, conçues pour des enfants de deux mètres !

Photo : Maizy Lee Cantin, octobre 1952.

Image d'un reportage de la télé de Radio-Canada, 1956.

Copie aimablement fournie par Jean-Pierre Ricard.

Vue de Sanmaur en août 1960, lors du passage du clan scout Jacques-Buteux, du Séminaire Saint-Joseph de Trois-Rivières. À gauche, la façade du restaurant de Gaston Pothier, installé le long de la voie ferrée. Le campe du restaurateur est à l'extrême droite. On devine le toit du magasin général Thériault, derrière la cabane à l’avant-plan. Tout au fond, l'école: deux salles de classe et le logis des enseignants, à l'étage.

Photo : Pierre Cantin.

La photo de l‘intérieur de l’église, copie des archives de la Plymouth University, affichée sur son site Beyond Brown Paper.

[1] L'ouvrage est accessible en ligne, sur le site NOS RACINES :
http://www.ourroots.ca/beta/toc.aspx?id=2070&qryID=e8277b7b-85e8-4f20-9ddf-6ce6ba979830 .

[2] Une chapelle à Sanmaur, en 1942 ? Curieux ! S’agissait-il plutôt de celle en Wemotaci, en place depuis près d’une quarantaine d’années ?

[3] Micheline Raîche Roy m’aura scoupé sur ce sujet : voir « Les 25 ans de sacerdoce d’Eugène Corbeil célébrés par la communauté protestante de La Tuque», dans l’épisode du 12 avril 2009 de son carnet sur icelui. Elle y reproduit la page en question http://lbiographieeugenecorbeil.blogspot.com/ .

[4] Oh ! que non, cette géniale formulation que j’eus aimé inventer n’est pas le fruit d’une surchauffe de mes neurones : je l’ai malhonnêtement piquée au pharamineux Daniel Pennac, magistral prosateur, adepte de la haute voltige verbale, mais surtout grand humaniste, dont l’univers romanesque remplit mes heures de veille depuis plus d’un mois : sa Fée Carabine et son Benjamin Malaussène me tiennent en otage; toute fuite est impossible.

[5] Les disparus sont sainte Anne, le Sacré-Coeur, sainte Thérèse d'avila et saint François d'Assise. Mes sources ne s'entendent toutefois pas sur l'identité des deux derniers. Ont survécu, à gauche, Notre-Dame-du-Cap, choix logique d'une Marie, puisque les Oblats sont les gardiens du sanctuaire marial du Cap-de-la-Madeleine, maintenant fusionné à Trois-Rivières, Gabriel Lalemant, le patron des lieux, et saint Joseph. Où sont-ils passés , ces quatre-là ? À Wemontaci, sans doute, ou échangés ?

** *** **

2009-09-17T21:24:00.008-04:00

Vestiges visibles de l’ancien Sanmaur :

carburants et tennis

[52]

Il me faudrait bien modifier quelques détails du libellé de mon projet de carnet, car il y a toujours, à Sanmaur, d’autres vestiges que ceux que j’y évoque. Par exemple, le 3 novembre 2007, de passage à cet endroit, j’y ai découvert une structure d’acier et de béton, fort probablement celle qui soutenait un gros réservoir d’essence installé le long de la voie de garage, à la limite est du village, traces plus qu’évidentes des activités laborieuses des gens de la Brown Corporation durant les années 1940 et 1950, et même 1960, si j’en crois Paul Tremblay, qui lui-même, dans sa jeunesse, a fait dans le pétrole jusqu’au début des années 1970, car il livrait de l’essence dans des camps de la C.I.P. pour son père Wilbrod, responsable, pour la région de Sanmaur, de distribuer les produits de l’agence ESSO IMPERIAL dont le concessionnaire à La Tuque était Edmond-Louis Bouchard..

La végétation, particulièrement trembles et aulnes, a repris possession des lieux, enveloppant cette structure vieille de 60 ans. Le territoire a presque repris son aspect sauvage.

Sanmaur, 3 novembre 2007. Photos : Pierre Cantin

La photo qui suit, tirée des archives de la Brown, est de novembre 1949. Elle est prise en direction du nord-est. De gauche à droite, l'office, c'est-à-dire l’édifice abritant la comptabilité et le bureau d’engagement, avec, au sous-sol, une espèce de dortoir pour les bûcherons en transit, (notez les deux portes, à gauche), puis un campe, la coukerie, grande salle à manger au rez-de-chaussée et chambres d’employés à l’étage, ensuite le «staff house», où logeaient certains cols blancs célibataires, et l’enclos réservé aux carburants et le réservoir principal. Au fond, vers la rivière, derrière la coukerie, le garage.

Sur la suivante, prise vers 1948, à partir de la butte jouxtant la gare du Canadien National et au sommet de laquelle avait trôné la résidence du surintendant devenu un immeuble à deux logis – l’élévation fut aplanie l’année suivante –, on aperçoit le réservoir dont je parle et son emplacement, immédiatement à la gauche du long bâtiment de tôle qui logeait le «store», érigé le long de la voie de garage du Canadien National, elle-même parallèle à la voie ferrée principale, voie qui a servi, vers 1915, à déposer, sur la Saint-Maurice, exactement à la base droite du pont routier menant actuellement à Wemotaci, quantité de matériel de la Fraser-Brace, dont des bateaux achetés de Jean-J. Crête, lequel servira à la construction de l’imposant barrage de rétention de La Loutre.

Cette scène, agrandissement d’une carte postale qui a dû faire partie d’un jeu de quatre ou cinq (l’école, l’église, maisons de la Brown… ) mise sur le marché, date de la fin des années 1940, était accrochée à l’un des murs du rez-de-chaussée de l’ancien presbytère quand je l’ai photographiée, en mai 2006. On peut voir, en avant-plan que le tracteur à chenilles, partiellement visible à droite, a entrepris de gruger la butte qui sera complètement aplanie quand ma famille arrivera à Sanmaur, depuis Chaudière.

Cette photo, pas très réussie, car je l’ai prise pendant le visionnement d’une courte vidéo réalisée par la télévision de Radio-Canada, en 1956, et dont Jean-Pierre Ricard m’a remis une copie, montre un groupe de bûcherons débarqués du train de nuit en provenance de La Tuque et attendant de monter à bord de l’autocar de la Canadian International Paper pour être conduits à leur campement. Le véhicule semble avoir conservé ses couleurs de la Brown. Sur la façade de la bâtisse : «Canadian International Paper Co. Sanmaur». Visible, en partie, le côté sud de l’immeuble à cinq logis. Les fenêtres sont celles du salon et de la chambre des maîtres de celui des familles de John Lacasse et d’Émile Cantin.

* * *

Le tennis

À ma visite de mai 2006, j’avais repéré un des poteaux porteurs du filet de tennis, déjà en place en 1948 [1] et j’y avais récupéré, en guise de souvenir, le câble de cuivre qui soutenait l’un des filets, artéfact que j’ai oublié de mentionner auparavant dans mon carnet.

Le carnetier recueillant pieusement le précieux artéfact. Soigneusement mis en place dans le béton, plus d’un demi-siècle plus tôt, le poteau et la poulie ont su résister à l’usure du temps.

Sanmaur, 21 mai 2006. Photo : Jean Cantin.

Le tennis était situé entre la maison du chef de gare et le chemin principal menant à la rivière Manouane, à la hauteur du duplex qui logeait le bureau de poste et la famille d’Alfred Dubé et celle de Bruno Carrier.

Michel Ross s’élançant pour le service sur le jeu de tennis. À l’arrière-plan, le club social, construit vers 1953, à côté de la patinoire.

Photo aimablement fournie par Michel.

La famille de Joseph Ross, qui fut surintendant de la Brown à Windigo et à Sanmaur, habitait le duplex en face de chez nous. Michel et sa sœur faisaient partie du groupe d’enfants qui s’agitaient autour du cinq logis et dans le boisé avoisinant. J’ai en réserve de nombreuses photos de ces séances de jeux.

Michel est devenu pilote et a entrepris sa carrière en effectuant des patrouilles pour le compte de la St. Maurice Forest Protective Association. Sa famille habitait juste en face de l’édifice à cinq logis où créchaient celles d’Alfred Beaupré, de Jean Lacasse, d’Oscar Doré et d’Émile Cantin. Il est resté très attaché à la géographie nordique de son enfance [2] et l’un de ses fils a épousé Eva Ottawa, la première femme amérindienne à devenir grand chef et présidente du Conseil de la nation atikamekw, responsable, donc, de trois réserves : Wemotaci – en face de Sanmaur –, Manawan (Manouane) et Obedjiwan.

La prochaine photo, prise en direction du sud-ouest, permet de voir, à droite, en haut, les hautes clôtures grillagées du jeu de tennis, puis la maison du chef de gare et celle-ci. On devine quelques constructions au sud de la voie ferrée : ce sont des installations de la Canadian International Paper.

Pierre et Robert Cantin et l’une de leur deux voitures à pédales, bleu ciel, cadeaux de l’oncle Donald Lee apportées de Québec. Guère pratiques, cependant, ni très mobiles, dans le mou gravier, car les surfaces de béton ou de bitume s’avéraient rarissimes au dépôt Sanmaur. Ces jouets nous ont cependant procuré des heures et des heures de plaisir.

Photo : Maizy Lee Cantin, automne 1950.

[1]

Guy Hamel, au poste de télégraphie d’EXPORAIL, dont la disposition est identique à celui qui se trouvait dans la gare de Sanmaur en 1948. Saint-Constant, 2009.

Jean-Guy Hamel, le tout premier à m’envoyer de l’information et des photos après avoir lu mon appel à tous dans le cahier des visiteurs des mémoires de Maxime Comtois, un médecin qui a pratiqué à La Tuque. Guy est presque un hyperactif, fameux instructeur de télégraphie, un art qu’il pratiqua à Sanmaur, en 1948, lors d’un séjour de six mois à la gare de ce patelin, et un bénévole infatigable d’EXPORAIL, Le Musée ferroviaire canadien, à Saint-Constant (http://www.exporail.org/public/index.asp). Guy avait 20 ans, en 1948, et il se rappelle avoir donné des leçons de tennis à des gens de la Brown.

[2]

Michel quitte occasionnellement son domicile de Pointe Bleue (Mashteuiatsh) pour retourner dans le Nord y piloter des avions de brousse. C’est d’ailleurs du lac Egenolf, sur la rivière North Seal, à la frontière du Manitoba et du Nunavut qu’il vient de m’envoyer quelques photos, dont celle-ci, prise le 20 juillet dernier.

* * * * *

2009-09-12T14:20:00.020-04:00

Parfois lilliputienne, cette province mauricienne :

de Windigo à Trois-Rivières

en passant par La Tuque

[51]

«Monsieur le cartographe, vous ne m’avez pas compris !

– Comment donc, mon Révérend ?

– Je voulais les régions de la Province, la Gaspésie,

l’Abitibi, le Saguenay, etc.

– Ce ne sont pas des régions, mon Révérend. Vous employez là un

terme français dans un sens qui ne l’est pas. Ce ne

sont pas des régions, ce sont des provinces.

– Des provinces dans la Province.

– La confusion ne vient pas de celles-là, mon Révérend.»

Jacques Ferron, «Les provinces», Contes du pays incertain, 1963.

Merci à Carolyne Nadeau et à Philip Valois [1], de l’Imprimerie commerciale (La Tuque), qui m’ont permis de reproduire des extraits de L’AMI, deuxième génération. Une fois de plus le pont se fait entre eux époques, entre deux réalités sociogéographiques.

Deux noms, aperçus dans ces pages de la reproduction de la seconde livraison de L’AMI (qui en comptaient quatre), cette petite publication prétendument produite à Windigo, mais conçue, le croirais-je, et imprimée à La Tuque, par Paul Forrest, son éditeur, sous le pseudonyme de B.L.U., originaire des alentours de Trois-Rivières, descendu du Yukon pour fonder ladite imprimerie et, comme ferrailleur, lancer de petits journaux, commentateur davantage préoccupé par le versant politique de sa ville d’adoption – sa descente vers le Sud-Est qui expliquerait la tournure plutôt franglaise de certaines phrases de l’éditorial qu’il consacre aux bienfaits et avantages du bilinguisme dans le «plusse meilleur pays du monde»–, deux noms, dis-je, m’ont d’abord interpellé, pour utiliser un terme à la mode, et m’ont rappelé mes courts stages d’enseignement pratique, à l’époque où j’étais étudiant en pédagogie à l’École Normale Maurice L. Duplessis, rue Laviolette-en-Haut, à Trois-Rivières : les noms de L. J. Bissonnette et d’H. P. Massicotte.

Pas facile d’identifier toutes ces gens sur la photo du haut. Il y a cependant lieu de penser qu’il s’y trouve sûrement des Beaupré, des Doré, des Ricard, qui emménageront à Sanmaur en 1948, quand la Brown Corporation aura terminé la construction des logis qui accueilleront leur famille puisque ce village sera appelé à supplanter Windigo comme dépôt principal de la compagnie en Haute-Mauricie.

L’apprenti prof : d’abord, trois semaines à l’école Jacques-Buteux

Il m’aura fallu «travailler» un peu Henri-Paul McGee, le directeur des stages de l’École, pour qu’il acceptât de me laisser jouer au titulaire par intérim de la classe que madame Lionel Bissonnette, épouse d’un confrère de travail de mon père Émile, à la CIP Woodland’s, me confiait, en mai 1968. Le hic, selon McGee, c’est que cette sympathique classe de septième année, à l’école Jacques-Buteux, se composait uniquement de fillettes.

C’est mon père qui avait parlé à Bissonnette, un ancien de Windigo et de Sanmaur, de ma quête d’une classe de primaire où je pourrais mettre mes acquisitions psychopédagogiques en pratique et celui-ci en avait causé à sa légitime. Comme quoi, les contacts, cela peut rapporter.

Classe de Méthode «C», 1958-1959, Séminaire Saint-Joseph, Trois-Rivières.

Les profs : Tharcisius Lecoq (un Français de l’Hexagone : mathématiques), Paul Provencher (géographie; aussi redoutable préfet de discipline de l’institution), Henri-Paul Massicotte titulaire de la classe (littérature française, latin et grec), Gabriel Tessier (histoire), Georges Lemire (anglais). On aura noté les vestons au bleu de la marine, coupe «double breasted», à écusson du STR, sauf celui de Tit-Jean Béland, de Saint-Paulin, seconde rangée; quant au nœud papillon de Laurent Gélinas, il aura sûrement fait l’objet d’une dispense papale puisqu’il le portera pour les photos subséquentes. Pour ce qui est du costaud, à droite, sans écusson, l’air serein, c’est un nouvel arrivant, probablement viré d’un autre collège, c’est Jean Fleury, de Yamachiche, qui, dans les années 1970, sera un animateur important du monde théâtral de Montréal. Le carnetier est tout souriant, au centre. Malgré l’excellence de très bons professeurs, c’est cette année-là que, petit prétentieux que j’étais, je commençai à verser dans la cancritude certaine…

…puis trois autres à Champagnat

La toute première fois qu’il s’est pointé le faciès dans le cadre de la porte de la classe de Méthode du titulaire Massicotte, en septembre 1958, Georges Lemire (il prononçait son prénom à l’anglaise, «Djorje»), que nous appelions «Take a rest», sûrement un militaire sous des hardes de civil élégant, m’a rappelé, par sa rigidité, ses manières, l’insipide X***, pseudo professeur de gymnastique de mes classes du primaire, sans doute, lui aussi, un ancien instructeur militaire davantage habitué à japper qu’à articuler son mince vocabulaire, plus exactement un vulgaire pion, un être plus près de la débilité pédagogique (on engageait n’importe qui pour ce genre de cours d’éducation physique), un type inepte et inapte (allitération tautologique, oui, je sais…), que je connus à l’École Saint-Zéphirin (il y a d’ailleurs un entrefilet sur une équipe de l’É.S.S.Z. dans cette reproduction de L’AMI), avant mon entrée au collège trifluvien, et que, malheureusement, je retrouverai sur mon chemin dans le cadre de mes trois semaines comme stagiaire à l’école secondaire Champagnat, où l’on m’avait confié la classe de dame Dolorès Beaumont-Thivierge, la 8^e année «A».

La deuxième journée de mon stage, voilà que X*** m’arrête dans le corridor et me «demande» de me faire couper les cheveux et de ne plus garer, rue Desbiens, devant l’entrée principale de l’école, le bolide de mon jeune frère, coursier motorisé à la fougue discrète, un Roadrunner chryslérien, tapageur et fringuant. Je lui avais demandé de m’expliquer en quoi le fait de stationner cette voiture devant l’école pouvait avoir, selon son opinion, «une mauvaise influence sur les élèves». Je ne me souviens point de sa réponse…

Donc, ce faux sergent-major qui, pour d’obscures raisons, sans doute appuyés par ses incompétents semblables, avait grimpé, un à un, tel un usurier du barreau, les échelons hiérarchiques escaladés d’ordinaire par les cadres scolaires, avait essuyé de ma part un «Non !» catégorique à ses deux commandements déguisés. Étonné par ma réponse, brève mais poliment énoncée, le pauvre hère, qui, en plus d’être lui-même un demeuré, un manieur de bâtonnet plutôt que d’arguments logiques, en était resté à sa perception surie de l’autorité des années 1940, ne m’en avait plus reparlé. On était quand même en 1969, que diable, à l’ère des contestations étudiantes efficaces : en Basse-Mauricie, nous, les normaliens et les normaliennes activistes, nous arrivions à paralyser notre école dite «normale», pompeusement rebaptisée Centre de formation des Maîtres de la Mauricie en moins de deux! Même que le «plus grand quotidien francophone d’Amérique (à l’époque…) déléguait un correspondant pour assister à leurs manifs.

J’aurai l’occasion d’évoquer aussi le comportement d’un autre supposé instituteur, venu lui du monde des militaires, pour enseigner aux Amérindiens de Manouane et aux Blancs de Sanmaur au tout début des années 1950. Il avait, lui itou, sa baguette de sergent instructeur…

Le carnetier, coupe capillaire SQ, s’exprime… sans micro ! La Presse, janvier 1969.

Dans cette 8^e année de Champagnat, au demeurant bien tranquille, reflet flagrant de la qualité de ses jeunes bipèdes, ne formaient-ils pas le groupe «A», et non le «E» (pauvre titulaire qui héritait de ces élèves qu’on supposait moins doués…), occupait le pupitre le plus près de la porte un certain Brian A***, que je connaissais bien puisque j’étais l’amoureux de sa soeur aînée. Pourquoi évoquer cette brillante frimousse à lunettes ? C’est que l’article de Bissonnette sur cette rencontre sportive entre hockeyeurs de Windigo et de Rapide-Blanc (voir l’article reproduit plus bas) mentionne deux de ses oncles ! En effet, l’un des gardiens de but, était le frère de sa mère et l’un des entraineurs, le beau-frère de son père ! Branches solides de son arbre généalogique. Univers lilliputien !

Souvenir d’une modeste réception à l’occasion de la visite à Sanmaur de Georges-Léon Pelletier, évêque de Trois-Rivières, homme moins dangereux en chaire que derrière le volant d’une auto. Dans l’ordre habituel, Bill Wolstenholme, l’oblat Léopold Lacasse, curé résident de l’endroit, Pelletier, Gaudias Dubé, Paul Rainville, curé de La Croche et grand ami du ci-devant oblat, et Reginald Viner, dont je reparlerai, car son nom figure à quelques reprises dans The Brown Bulletin. À gauche, le profil fragmenté de ma tante Juanita Lee.

La scène a dû être saisie au club social de Sanmaur, probablement vers 1953 ou 1954. Faste festin : on n’avait pas lésiné sur le ketchup ! Et sans doute avait-on évacué le policier de service de la «police des liqueurs» pour que le vin soit accessible au palais de ces gens ou alors était-il attablé hors de la portée de l’objectif du photographe.

D’autres noms de ce compte-rendu de Bissonnette me sont familiers. D’abord celui d’Albert Ricard, le père de Jean-Pierre, le gripette qui rigole sur la photo de l’école de Sanmaur, prise en 1949, artéfact déjà inclus dans ces pages, qui circule abondamment sur le Ouaibe et dans les colloques d’archivistes et sur lequel je reviendrai. Le second, celui de Gaudias Dubé, originaire, comme mes parents, de Saint-Romuald-d’Etchemin, et qui sera le surintendant de la Brown à Sanmaur. De fait, beaucoup d’employés de la compagnie impliqués dans cette rencontre sportive se retrouveront à Sanmaur, où se fera, en janvier 1947, l’inauguration du spacieux édifice abritant l’administration quasi complète du personnel de la division forestière de la Brown. Un troisième, celui d’Oscar Doré dont la famille habitera le même logis que la mienne à Sanmaur. Et puis, ce William (Bill) Wolstenholme, qui sera le patron de la Woodlands, boulevard Ducharme, à La Tuque.

Je me souviens aussi de Viatime Normandin, alors curé de La Croche, puis de La Bostonnais et de qui certaines soutanes, infatués goupillonneurs, ont pu parler avec mépris. Preuve que, même dans la soutanerie, il y une hiérarchie solidement érigée et qu’on ne s’y épargne pas les petites vacheries. Sur ce sujet, on lira avec ravissement le magnifique roman de Gabrielle Poulin, Cogne la caboche (Outremont, VLB, collection «Courant»; 10, 1990), qui illustre intelligemment ce système de classes au sein des communautés dites religieuses…

J’ai sauté de la poule au baudet (saut provoqué par une pub de l’épicerie ferronnerie d’Émile Beaudet, rue Saint-Antoine, insérée dans l’AMI) dans ce commentaire sur l’article du Grand Bisse (on l’appelait ainsi à la Woodlands) : je poursuis donc et reviens à mon sympathique titulaire de Méthode au Séminaire Saint-Joseph des Bas mauriciens.

Henri-Paul Massicotte

Cet ecclésiastique, qui a célébré la messe de minuit à la Trenche, au «pays des Windigos» (j’aime bien l’expression : mais qui pouvaient bien être ces Windigos mauriciens ? ), le 25 décembre 1946, et dont la photo en pied apparaît à la une de la seconde livraison de L’AMI, m’est encore plus familier. Et voici pourquoi.

Septembre 1958. Rentrée au Séminaire Saint-Joseph. La classe de Méthode «C», troisième année du cours classique. Le titulaire, Henri-Paul Massicotte, nous accueille, nous, ces flows en blézeurre marine dobullebresse et cravate rouge grenat, un peu imbus d’eux-mêmes, car la plupart, l’année précédente, avaient été astreints, sous la dictatoriale mais efficace férule du titulaire de la classe d’Éléments latins «B», le séculier Édouard Beaubien, soutane passée à l’amidon de la stricte et imperturbable discipline intellectuelle (son père était détective), véritable dynamo d’une centrale électrique de la Saint-Maurice, à se taper les deux premières années du cours classique en 10 mois, se farcissant ainsi l’intégrale du Précis de grammaire, de Grévisse, l’Analyse grammaticale et logique, de Calvet et Chompret et les deux premiers tomes de la grammaire latine de Roger Gal : pas moins.

Massicotte, que nous surnommions «La Pioche», répétant bêtement une pratique déjà établie par les anciens du collège, ce que nius pouvions être débiles, était un chic type. Posé, accueillant, bienveillant, d’un grand savoir et d’une énorme patience avec ces jeunots, 14 ans, qui avaient «sauté» une année et qui, imbus d »eux-mêmes, se croyaient sans doute bien plus futés que leurs confrères des deux autres classes de Méthode, des vieux de 15 ans...

Quand, dans les années 1960, mon ancien titulaire sera nommé curé d’une troisième paroisse que le diocèse voudra ériger à La Tuque, Saint-Hubert, et que sa tentative d’y faire construire un temple sera noyée par une féroce vague d’opposition soulevée par un groupe de citoyens et de citoyennes qui ne sont guère convaincus de sa pertinence, il saisira vite l’inutilité d’une affrontement. Sage attitude de sa part, c’était dans sa nature et il n’ignorait pas le climat instauré par la Révolution tranquille. D’ailleurs, aujourd’hui, dans la Reine de la Haute-Mauricie, ne s’apprête-t-on pas à transformer le plus récent de ses trois temples existants (quatre en comptant la défunte chapelle du complexe amérindien) en une bibliothèque publique. Massicotte avait compris qu’au moment même où des centaines de ses confrères de travail échangeaient leur col romain contre un nœud Windsor, papillon ou plat, et s’efforçaient de se fondre dans la faune des notables québécois contents d’accueillir dans ses rangs ses fous de Dieu désoutanés, il ne fallait pas trop insister pour faire dans la construction ecclésiastique. Depuis une trentaine d’années, un peu partout au pays du Québec, ces édifices démesurément imposants, érigés avec le maigre pécule de pauvres cathos pratiquants, trouvent de nouvelles vocations…

C’est ainsi que le curé d’un saint Hubert criblé de fléchettes citadines dut se résoudre à célébrer la messe dans le gymnase de l’école Jacques-Buteux [2].

Parlant de démesure, attendez de voir la splendeur de la décoration de l’église de Sanmaur, ultra modeste desserte diocésaine sous le directorat de Léopold Lacasse. La construction du temple sanmauresque, entreprise sous Édouard Meilleur, connaîtra son apogée sous son successeur, un fin lobbyiste qui n’a jamais craint de laisser de côté son vœu de … pauvreté. J’en ferai l’objet d’un épisode bien illustré dans ce carnet.

Février 1954, devant l’église de La Croche. Le curé Paul Rainville prend en photo son collègue de Sanmaur, Léopold Lacasse, lequel a amené avec lui, dans un taxi latuquois, le 3131 (Diamond Taxi ?) la smala des Lee-Cantin du 348C de la rue Tessier: Émile et Maizy, Jean et Pierre. Mais où était donc Robert ?

Une p’tite dernière : c’est promis !

Une autre grotte presque totalement mariale , tout près du port d’Havre-Saint-Pierre, sur la Côte-Nord, juillet 2008.

Photo : Pierre Cantin.

[1] Sur cette photo de l’été 1956, Philip Valois, à la gauche de sa mère, Constance Forrest, déguste une «liqueur» embouteillée par Gaudreault Breuvages Enrg, tandis que moi, derrière mon père, Émile Cantin, et son éternelle cigarette et son occasionnelle petite Dow**, distribuée, ces années-là, par Régent Tremblay, j‘empoigne une Émile Fontaine. Cette scène dominicale, composition de ma mère, Maizy Lee, se déroulait au Relais 4 H, à une vingtaine de kilomètres sur la 19 Sud, devenue la 155. Ah ! les beaux dimanches de notre enfance : je ne me rappelle qu’on n’était rarement dérangé par le tintamarre des semi-remorques en ce temps-là. La Tuque était une ville terminus et cette journée de repos avait encore un certain sens : point de fardiers chargés de «deux par quatre»

se croisant inutilement le long de la Saint-Maurice.

** Référence bibinesque : un lecteur attentif a noté que j’avais utilisé le logo (multiplié) de la bière 50, brassée par Labatt, naguère société canadienne, en guise de numération de mon carnet.

[2]

Sur le site de FACEBOOK, il y a une page lancée par deux jeunes Latuquois, intitulée I COME FROM LA TUQUE. Elle compte présentement plus de 1300 membres, statistique incroyable ! Parmi les photos du site, quelques-unes de l’école Jacques-Buteux, transformée temporairement en lieu de culte…

L’hyperlien : http://www.facebook.com/home.php#/group.php?gid=2603445355&ref=ts

* * * *

P. S.

«… les salauds ne s’amendent que le temps de leur peur…»

– Daniel Pennac, La Petite Marchande de prose (Paris, Gallimard, 1990)

2009-08-17T13:41:00.024-04:00

MIDLIGE & RICKARD
MARCHANDS GÉNÉRAUX
MANOUANE

« John Johnstone Rickard,
merchant, of Manouan Crossing… »

[50]

Déjà 50 pages à mon carnet !

Pour cette cinquantième page de mon carnet, je demeure dans les parages de l’embouchure de la rivière Manouane, à la hauteur de Sanmaur, et, grâce à de pertinentes et intéressantes données que me procure, une fois de plus, Paul Tremblay, je puis livrer ici quelques bribes d’histoire sur cet édifice mentionné à quelques reprises dans mes pages, un bâtiment érigé par John J. Rickard et son épouse, Eva Midlige, fille de l’aventureuse femme d’affaires Annie Midlige sans doute dès que la voie ferrée du Transcontinental eut atteint cet endroit déjà très fréquenté.

Le magasin de Manouane, vers 1940, propriété, à l’origine de John Rickard et d’Annie Midlige. À part une affiche, à droite, sur laquelle on peut lire : «PLAYERS – CIGARETTES», rien n’indique vraiment qu’il s’agit là d’un magasin général.
À l’avant-plan, on distingue nettement la voie ferrée du Canadien National.
Cette magnifique vue fait partie d’une photo panoramique que possède Paul Tremblay.

Il semble bien que Rickard ait été en affaires à Manouane, au moins une année avant la signature du contrat qui le liait à sa belle-mère, passé le 3 avril 1912. En effet, dans les registres de l’église anglicane St. Andrews de La Tuque, pour l’année 1911, le pasteur anglican, William L. Archer, prêtre missionnaire, a pris soin d’indiquer Manawan Crossing comme lieu de résidence du marchand , lui donnant ainsi une reconnaissance toponymique quasi officielle.

Extraits des registres de la paroisse anglicane St. Andrews, à La Tuque.
Documents aimablement fournis par Gail Aubé.

Le premier extrait signale le baptême d’Edna Margaret Rickard, fille de John Johnstone Rickard et d’Eva Midlige, le 20 août 1911. L’enfant était née le 15 juillet. L’heureux événement est cependant assombri, le 20 novembre suivant, par le décès d’un autre de leurs enfants, Evelyn Winifred, âgée à peine de 23 mois.

William Midlige, l’aîné de la famille, avait fait la manchette de quelques journaux américains en 1910, en racontant l’anecdote d’un médecin qui avait pris des loups pour des chiens.
Maxime Comtois évoque un épisode semblable dans ses mémoires (1).

* * * *

L’édifice de la société MIDLIDGE & RICKARD a changé de mains à cinq reprises, avant d’être démoli, comme en témoigne cet extrait du l’«index des immeubles» pour le canton de Dessane, que m’a remis Paul Tremblay.

Extraits fournis par Paul Tremblay.

Les lots avoisinant la propriété initiale de Rickard. Le lot 09, à ma connaissance, est toujours la propriété d’Yvon Pelletier, un résidant de La Tuque que j’ai rencontré à Sanmaur, en novembre 2007.
C’est le 17 mai 1927 que Rickard vend son entreprise à une société concurrente, la Hudson Bay Company, qui la revend à Freddy Houle, le 12 mars 1945. Ce dernier la conserve jusqu’au 17 août 1955, quand il la cède à Adrien Arseneault, lequel semble avoir transformé les lieux en un atelier de réparations mécaniques si l’on en juge par cette photo du milieu des années 1970.

L’étalage de carcasses de voitures et de camionnettes du mécano
Arsenault a plutôt gâté le paysage de Manouane.
Photo : Paul Tremblay.

Jeanne d’Arc Vignola achète la propriété le 27 août 2001. Elle est sûrement la dernière «proprietress», comme on dit communément en Irlande, où on a l’anglais assez près du français. Ainsi on y rencontre des panneaux résolument unilingue qui n’affichent pas DEAD END, mais CUL DE SAC, expression que l’on prononce «colle de sac». Ceux et celles à qui j'ai donné la traduction littérale de CUL en anglais, ont bien rigolé. Par ailleurs, dans certains patelins, le boucher s’affiche comme étant un VICTUALER.

* * * *

Un avis du Ciennâre : en novembre 1947, avant l’ère timidement francophile du CN !

Des Midlige descendent en ville

En 1947, la page latuquoise de l’hebdomadaire The Shawinigan Standard consacre quelques paragraphes à des membres de la famille Midlige qui, voyageant sans doute à bord du «mixte» du Canadien National, ont séjourné à La Tuque .

Ainsi, le 14 mai, l’hebdo signale un court séjour en ville des demoiselles Edna et Eva Midlige, d’Oskelano River (Oskélanéo), et de William Midlige, accompagné de John Midlige et J. J. Richard [Rickard], leur beau-frère, de Parent. Quant aux Hilliker, de Parent, il s'agit sans nul doute des Hillier, des commerçants qui ont aussi une mercerie à La Tuque.

En décembre, un entrefilet nous renseigne sur Edna «Midge» Midlige, qui suit un cours d’infirmière au Jeffrey Hale Hospital, à Québec.

* * * * *

Dans les années 1970, un virulent feu de forêt a fait des ravages dans les environs de l’embouchure de la Manouane, laissant intactes, les bagnoles du garagiste Arseneault.

Photos de Paul Tremblay, aimablement fournies par leur auteur.

Un oubli de taille

J’avais pensé inclure, dans ma galerie de grottes mariales, ce monument, photographié en mars 1960, une «marque» de mon adolescence trifluvienne.

Photo : Pierre Cantin, Trois-Rivières.

Cette grotte avait été érigée dans ce que l’on appelait alors le «coin des finissants», partie sud-ouest de l’immense cour de récréation du Séminaire Saint-Joseph, le STR, ceinturée par les rues Laviolette, Saint-Maurice et Saint-François-Xavier. Je me demande si elle est encore là.

Elle a une certaine ressemblance avec celle de Sanmaur. Quatre élèves de Philosophie II, classe terminale du défunt cours classique, Charles [?] Laganière, Martin Fiset, Joachim Leblanc et Robert Rivard (non, je n’ai pas de mémoire: j’avais sinmplement inscrit leur nom au verso du cliché…), s’adonnent à la seule activité possible en hiver ,à l’époque, dans ce lieu d’enfermement, quand on n’aimait pas le hockey ou si on n’était pas doué pour sa pratique : la marche…

P. S. Suite à la publication de ma litanie de grottes, un ami m’a demandé, sourire en coin, si je n’avais été victime d’une poussée de fièvre papiste. Je l’ai rassuré sur mon état mental : c’est que, tout simplement, les irlandaises de pierre et de béton m’avaient rappelé la sanmauresque et la trifluvienne. Simples éléments déclencheurs de souvenirs…

[1] Geneviève Gélinas, petite-fille du médecin, a eu l’amabilité de donner l’adresse de mon carnet sanmauresque, sur la page d’accueil du nouveau site qui héberge les «Mémoires du Dr Max Comtois». Je l’en remercie.

http://drcomtois.situs.qc.ca/

2009-08-06T14:26:00.024-04:00

Manawan Crossing
Les trois enjambements de la Manouane, à la hauteur de Sanmaur
au beau milieu du XXe siècle.
[49]
III. Le chaland de la Brown

Les beaux dimanches à la Manouane, Farouest de Sanmaur

Du temps de mon enfance à Sanmaur, voguait, à quelques mètres à peine en aval du «pont des chars», hautement juché sur la Manouane, ouvrage costaud destiné au passage des convois ferroviaires et à de rares piétons, et parallèlement au pont flottant, cette longue plate-forme de madriers que je n’aurais jamais osé emprunter à pied, accroché à un câble, un traversier, espèce de barge en acier.

On utilisait le mot chaland pour désigner ce bateau passeur chargé de véhiculer, sur la rive gauche de la Manouane, les camions et les autobus se dirigeant au nord, vers Chaudière, puis La Loutre. Et peut-être, sauf erreur de ma part, vers Windigo, en traversant la Saint-Maurice sur un deuxième chaland, au 22 Milles, ou sur l’impressionnant pont à chevalets (communément appelé «tresseul» graphie francisée approximative de l’anglais trestle) posé au-dessus des chutes de Chaudière, autre dépôt de la Brown situé à une cinquantaine de kilomètres en amont de Sanmaur (voir l’épisode du 4 décembre 2007).

Au milieu de la Manouane, le chaland se dirige vers la rive gauche
(ouest) de la Manouane.
Photo de 1975, environ, aimablement prêtée par Paul Tremblay.

Guy Beaudoin, mon expert et conseiller en matière de techniques diverses, m’a expliqué le fonctionnement de ce type de chaland mis en service, croit-il vers 1949 ou 1950. L’embarcation était munie d’un gros moteur d’automobile, un Ford ou un Chrysler, arrimé dans la cale, assez profonde pour qu’on s’y tienne debout. Le moteur faisait fonctionner un treuil réversible qui tirait un solide câble d’acier dont les extrémités étaient fixées sur les eux rives. Un deuxième câble, dit «de garde», sensible à la variation du niveau de l’eau, guidait en quelque sorte le chaland vers sa destination.

* * * * *

Je ne sais pas si c’était un rituel dominical, mais si j’en juge par le nombre de photos que m’a léguées Maizy et qui montrent des membres de ma famille posant sur ce chaland, accosté sur la rive droite de la Manouane, à quelques mètres du premier magasin général d’Annie Midlige et de son associé John Rickard , modeste édifice [1] bâti presque en face de la courbe raide de la route qui menait au barrage C., aujourd’hui tronçon de la route forestière 10 menant vers le sud-est, vers La Tuque, mais il fut l’objet de fréquentes visites de la part de mes géniteurs.

Une espèce de pèlerinage, donc, qui consistait à parcourir un petit peu plus d’un kilomètre à pied, sur le chemin de gravier qui partait du centre « résidentiel » des installations de la Brown, à l’est, pour traverser, dans son entier, le secteur Manouane, et aboutir à la rivière du même nom. Ni mon frère Robert, ni moi, nous souvenons d’avoir «posé» pour l’objectif de Maizy sur ce chaland en ces occasions. Sans doute étions-nous retenus devant le cinq logis, à jouer avec les Beaupré, les Ross, les Doré [2]…

Émile Cantin, mon père, et Jean, le plus jeune de mes frères,
probablement en 1953.
Photo : Maizy Lee Cantin.

C’est sans doute sur ce traversier, que mon jeune frère Jean, né en juin 1949, a dû avoir la piqûre de la pêche [3]. Débuts plus que modestes; équipement bien rudimentaire. Scène surprenante, en tout cas, où mon père Émile, d’ordinaire très peu porté à accomplir une tâche qui eût impliqué l’utilisation d’un outil ou la manipulation d’un objet autre qu’une machine à écrire ou un crayon – ma mère nous disait qu’il aurait été dangereux de le lasser manipuler un simple tournevis – prépare une ligne à pêche.

Jean Cantin, dos à l’estuaire de la Manouane. Vers 1953.
Photo : Maizy Lee Cantin.

Émile Cantin, Manouane, 1953. On notera, à gauche, une caisse de beurre, en bois : en milieu perdu comme Sanmaur, on recyclait tout ce que l’on pouvait...
Photo : Maizy Lee Cantin.

Maizy devant «son» objectif

Quatre «poses» de ma mère, Maizy Lee.
Les photos sont sûrement de son légitime, Émile Cantin.

[1] En vérifiant dans mes dictionnaires la définition du mot chaland, je découvre que le terme s’applique aussi aux acheteurs et acheteuses qui vont de préférence chez un même marchand.

Un chaland déjà en fonction, en 1930, à Windigo, alors le principal dépôt de la Brown Corporation. Un câble (aérien d’après la photo), accroché entre les deux rives, sert à guider sa trajectoire et l’embarcation, à gauche,
devait sans doute le pousser.
The Brown Bulletin, avril 1930; archives d’Hervé Tremblay.

Un autre type de chaland, plus près de la péniche. Il me semble qu’il se soit trouvé à Chaudière, ou dans les alentours. La photo provient des archives de ma mère et date possiblement de 1947 ou 1948.

[2] Voici deux tableaux illustrant les activités de ces années d’insouciance sanmauresque. Il faut dire que les deux superbes Ford à pédales, bleu ciel, que notre oncle Donald Lee nous avait rapportées de Québec exerçaient un certain magnétisme sur nos petits voisins. Nous n’allions toutefois pas très loin, car les voies carrossables du coin étaient passablement molles. Pas terribles pour la pédale, même fordienne.

Sur ces photos, Michel et Denise Ross, qui habitaient en face du cinq logis et une certaine demoiselle Wheeland (aux dires de Jean-Pierre Ricard, dont la mémoire est meilleure que la mienne), en compagnie de mon frère Robert, en salopette et épaules dénudées : on ne craignant nullement les effets néfastes des rayons solaires. À gauche, on aperçoit des fenêtres donnant sur le logis des Beaupré.

Sanmaur, été 1949. Photos : Maizy Lee.

[3] Je me rappelle que, certains après-midis, au début des années 1960, Jean s’éclipsait, sur sa bicyclette déjà trop grosse pour lui (un cadeau de Léopold Lacasse, l’ancien curé de Sanmaur), pour aller pêcher la barbote dans les flaques d’eau, près de la gare de triage de Fitzpatrick, une randonnée pas mal longue pour un flow de son âge… Plus tard, une fois que la famille aura aménagé dans la petite maison de la war time louée d’une dame Marceau, il empruntera ma véloce Vespa en cachette, mais pas toujours pour aller pêcher ! Et puis il fera le grand saut, achetant, à l'insu d'Émile et de Maizy, une grosse bécane de mon ami Roger Berman.

Jean Cantin, devant le 737 de la rue Kitchener, La Tuque, mai 1957.
Photo : Pierre Cantin.

Jean Cantin et Maizy Lee, sur le tarmac du 728 de la rue Castelneau,
probablement à l’été 1965. Photo : Pierre Cantin.

Jean Cantin et sa BSA : le terrible clan des Gaulois l'attendait ! À l'arrière-plan, la Coccinelle de Jacques Tremblay.
Photo : Pierre Cantin, sur ce même tarmac, sans dote en 1967. .
* * * * *
Ajout à l’épisode 46

Cette carte postale pose une énigme que pourraient probablement résoudre les historiens du rail. Quelqu’un y a tapé : « 2nd Crossing St. Maurice River. Steel erected to date 25-12-10. N.T.R. 1 Fitzpatrick 61.4 ». Où se situait cette deuxième traversée de la Saint-Maurice ? En décembre 1910, la voie ferrée semble avoir atteint Sanmaur : serait-ce alors le pont de Weymont, érigé à la périphérie est du village, et qui a longtemps servi de passerelle aux Amérindiens de Wemotaci ?

* * * * *
Je serais curieux de savoir où ces Britanniques polissons ont pu pêcher le nom de leur cottage.

2009-07-30T21:57:00.032-04:00

Petit intermède irlandais
ou
Des Lee, passés d’Irlande en France, auraient-ils mis sur roues, en 1896, la Société des Automobiles Peugeot ?
[48]

Le réputé lion de la firme Peugeot. Il en rugissait davantage, au siècle dernier, sur les routes des provinces du Québec. Surtout des 403, rares tractions avant ces années où les étatsuniennes titanesques et musclées marquaient le macadam.

Cette association Lee-Peugeot m’est passée par la caboche en prenant possession, le 9 juillet dernier, à Dublin, d’une Peugeot 308 flambant neuve, à conduite à droite et boîte de vitesses à gauche, of course, une voiture de location d’Europcar Ireland, quand j’ai aperçu, sur la capot de la rutilante turlute grise, le lion argenté monté sur ses grands chevaux, emblème du fabriquant français, noble félin qui, tout à coup, me rappela celui d’un porte-clés que j’avais reçu en cadeau, et qui illustrait supposément les armoiries de la famille LEE.

Le lion des armoiries de la famille LEE.

Le lion de Peugeot serait-il apparenté à celui des Lee ?
Photo: Pierre Cantin. Newcastle, Irlande, juillet 2009.

La ressemblance est frappante en tout cas. Mais le roi lion est-il l’emblème de ma famille maternelle ? Pas sûr, car j’ai découvert une version autre des armoiries de ce clan, sur un signet acheté au musée de l’écrivain James Joyce, à Castle Cove, en banlieue sud de Dublin.

Au verso du carton emballage d’une épinglette des armoiries des Lee, fabriquée en Irlande, oui, pas en Chine comme les modèles de goélettes gaspésiennes, par les Heraldy-Names Manufacturers Ltd, de Ballina, dans le comté de Mayo, on peut lire que LEE est un «nom topographique» anglais.

L’origine (traduction de mon cru) : «quelqu’un qui habite près d’un pré ou d’un pâturage, dans la clairière d’une forêt». On ajoute qu’en Irlande on le rencontre en de nombreux endroits, surtout en Ulster, et qu’il dériverait du mot LAOIDHEACH, signifiant «poétique». Le plus grand nombre de LEE se trouveraient, de nos jours, en Amérique, sous différentes variantes du patronyme : LEA, LEIGH, LEES, LAYE, LEY, LYE, LAYMAN, LEYMAN.

Armoiries des LEE sur un signet fabriqué par Privatmark, à Dublin.

Texte original du signet.

LEE serait, selon Privatmark, la forme anglicisée (et sauditement raccourcie…) du gaélique O’LAOIDHIGH, qui signifie «descendant de Laoidheach» [ma traduction, toujours]. Il dériverait du mot LAOIDH, «poème» ou «chanson». Les membres du sept («clan», semble-t-il, en irlandais, merci Internet !) les plus importants auraient été des médecins, d’une génération à l’autre, au service des O’FLAHERTY. Le texte ajoute que ceux portent ce patronyme sont probablement des descendants d’immigrants anglo-irlandais. La devise des Lee : «Je l’ai accompli.»

Comme je ne connais à peu près rien en généalogie, je ne saurais être en mesure de trancher : quelles sont les véritables armoiries de ma famille maternelle ? Mystère ! Tout autant que celui de ces leprechauns , les lutins irlandais. Tout comme à Saint-Élie-de-Caxton, en Basse-Mauricie, grâce à la sagesse du sympathique Fred Pellerin, on veut les préserver des chauffards.

Le carnetier, dans le parc national de Killarny, 14 juillet 2009.
Photo : Jacqueline Potvin.

Chose certaine, il y eut une concentration de LEE en Haute-Mauricie, à la fin des années 1940 et au début de la décennie suivante, et c’est là l’un des deux liens avec le présent carnet !

En effet, quatre des nombreux rejetons de mon grand-père maternel, James Robert Lee (21 avril 1889-15 décembre 1936) et de son épouse, Arthémise Bernier (18 juillet 1893-10 janvier 1929), Maizy, Donald, Juanita et Steven, auront résidé, ou plus brièvement séjourné, en Haute-Mauricie, plus soit à Chaudière, soit à Sanmaur, entre la fin de 1947 et 1955. De plus, la cousine de ma mère, Eileen Lee, m’a rappelé que sa famille, c’est-à-dire mon grand-oncle Leonard, sa femme, Jeanne Côté, et les quatre enfants, William (Bill), Eileen, Joan et Norman, étaient venus nous rendre visite à Sanmaur.

James Lee, mon grand-père, et sa fille Maizy, Saint-Romuald-d’Etchemin, vers 1918.

Je n’aurai par contre rencontré aucun bipède du patronyme lors de cette magnifique quinzaine passée dans la patrie de mon arrière-arrière-grand-père maternel, Thomas Lee (né en 1829) [1], qui a épousé, le 14 mars 1854, en Grande-Bretagne, une Britannique, Margaret Quinn (1828-11 novembre 1911)., et qui sera passé ensuite au Canada. Leur fils William (1855-23 février 1940) mariera Catherine Sheehy (1864-9 mars 1917) [2]. Mon grand-père sera leur quatrième enfant.

La grotte mariale de Sanmaur, œuvre du p’tit frère oblat, Conrad Auger, avec l’aide d’un flow de l’époque, Jean-Pierre Ricard, maintenant un joyeux retraité.
Photo : Léopold Lacasse, vers 1953.
21 mai 2006 : l’ouvrage maçonné par le p’tit frère Auger tient bon. l’un des rarissimes vestiges du village. Mon frère Jesn peut en témoigner : les constructions solides, ça le connaît.
Photo : Pierre Cantin, Sanmaur; les maringouins n’étaient pas encore sortis !

Le deuxième lien avec mon carnet réside dans cette réminiscence sanmauresque, provoquée dans mon esprit, par la vision répétée de grottes mariales, repérées, ici, et là, entre Dublin et Galway, en passant par les péninsules de Killarny.

Celle-ci, captée à Glenealy, le 10 juillet, m’a rappelé celle de Sanmaur.

Une miniature, écrasée par une immense église de la pittoresque petite ville côtière de Dingle, découverte le 13 juillet 2009. En lisant le toponyme, je me suis rappelé le taciturne Eric Dingle, avec qui mon jeune frère Jean était ami du temps où
nous logions au 737, de la rue Kitchener. [3]

Et puis, une deuxième, aussi à Dingle.

Quelqu’un semble avoir déposé quelques fagots en guise d'offrande à cette statue, installée dans la cour d’une école, à Fanore, le long de la côte Atlantique.

Une version ultra moderne, érigée en 2000, à Doolin, tout près des fascinantes falaises de Moher.

Tous ces monuments donnent à penser que, dans l’île des Saints, on ne manquait pas de loisirs, ni surtout … de pierres. Et que les Irlandais et les Québécois partagent les même passe-temps...

Photos des grottes d’Irlande : Pierre Cantin, juillet 2009.

N O T E S

[1]

Mes tantes, oncles, cousins, cousines devront probablement ajuster quelques dates de la généalogie des Lee. J’ai obtenu d’une ami, des copies numérisées de pages des registres paroissiaux de Saint-Romuald-d’Etchemin qui viennent contredire certains renseignements.

[2]

Mon arrière-grand-mère mourut la journée même où naquit ma mère, Maizy Lee.

[3]

Jean Cantin et Eric Dingle. Sauf erreur, les Dingle furent parmi les premiers Irlandais à s’installer à La Tuque. En avant-plan, la silhouette de Maizy Lee, prenant la photo. Août 1961.

Le carnetier et sa turlutte française, le long de la minuscule route 115, dit «Militaire» (Military Road), construite dans les années 1920, par les Britanniques, pour aller dénicher les rebelles irlandais retranchés dans les montagnes. Le circuit ressemble plutôt à une piste cyclable et il faut s’attendre à faire la rencontre de moutons en vadrouille.
Photo : Jacqueline Potvin.

Publicité dans l’Irish Times, livraison du 18 juillet 2009. Tellement verte, l’Irlande, qu’on y recycle même les corbillards. Avis aux bands de garage à la recherche d’un véhicule spacieux et confortable!

2009-06-30T18:27:00.029-04:00

Manawan Crossing

Le triple enjambement de la Manouane,
à la hauteur de Sanmaur,
au beau milieu du vingtième siècle
II : Le pont de la Brown Corporation
[47]

Le pont, flottant parallèlement à celui du Canadien National. Vers 1948 [1].
Photo : archives de Patrick Renaud.

La photo suivante est tirée de la documentation conservée par Jerry McCarthy. Dans ses carnets d’éphémérides, à l’entrée du 18 décembre 1927, il signale que Charles McArthur a déjà construit plus de la moitié de ce pont qui servira pendant tout près d’une trentaine d’années. Et c'est le 24 avril 1928 que McArthur l’installe pour de bon.

Cette photo, sur laquelle on a écrit «Manouane 1929», provient de l’album de Jerry McCarthy. On y voit une section du pont, appuyé à la rive gauche, enneigée, de la rivière.
Aimablement fournie par Patrick McCarthy.

À la fin des années 1920, il y avait une route qui menait aux trois barrages érigés sur la Manouane, à la fin du dix-neuvième siècle, pour en régler le débit et faciliter la descente du bois de grume elle empruntait la rive gauche de ladite rivière. De nos jours, elle constitue un court tronçon de la forestière 25. On a construit ensuite un tronçon menant de la Manouane à Chaudière. Jusque-là, on empruntait la Saint-Maurice pour se rendre à cet endroit, à une cinquantaine de kilomètres plus au nord, puis l’ancienne voie ferrée construite par la Fraser Brace. Une petite flotte de camions adaptés à la circulation sur rails assurait le transport une bonne partie de l’année. Par la suite, on enlèvera les rails et le tracé deviendra un chemin de gravier.

Chose certaine, ce type de pont n’était pas nouveau. Il y en avait un à Windigo qui, jusqu’en 1947, avant Sanmaur, fut le principal dépôt de la Brown dans ses chantiers de la Haute-Mauricie. L’ouvrage de Sanmaur a dû servir alors durant une bonne vingtaine d’années puisque je possède quantité de photos prouvant qu’il a existé jusqu’en 1953 ou 1954. Toutefois, dès 1951 ou 1952, on utilisait un chaland en acier, autopropulsé, pour passer sur la rive ouest (gauche) de la Manouane. Ce véhicule passeur fera l’objet de ma prochaine page.

L’athlétique Patrick Renaud, mon oncle, sur le pont flottant vers 1948. Grand amateur de pêche et de chasse, il avait fondé un modeste club avec Robert Mercier [2], un col blanc de la Brown, et Gaston Pothier, le restaurateur qui deviendra millionnaire en faisant le commerce de tronçonneuses STIHL et de « machinerie forestière », dont une succursale sous la raison sociale La Tuque Scies à chaine Ltée.
Photo aimablement fournie par ma cousine Suzanne Renaud.

Mon frère Jean, en 1952, sur le chaland qui a remplacé le pont. Sous la bâche de toile, sauf erreur, les manettes des commandes du bâtiment propulsé par un puissant moteur de huit cylindres [3]. À l’arrière-plan, on voit très bien la descente en bois à laquelle s’arrimait la partie est du pont, un peu submergé. Photo : Maizy Lee Cantin.

Jean, plus d’un demi-siècle plus tard. Rive droite de La Manouane, 21 mai 2006. Photo : Pierre Cantin.

Le pont ferroviaire du Canadien National depuis le pont. Vers 1949.

Une traversée plutôt risquée : un tracteur à chenille qui se retrouvera en très mauvaise posture. Vue à partir de la rive gauche de la rivière. À gauche, l’ancien magasin général de Rickard & Midlige; les installalations de la St. Maurice Forest Protective Association; la maison de la Commission des eaux courantes, où a longtemps logé la famille Pelletier. Photo : archives de Patrick Renaud.

Seule la tension du pont semble être en mesure de supporter le poids du tracteur qui, finalement, sera tiré vers la rive par un gros camion Diamond T conduit par Albert Jeffrey. Photo : archives de Patrick Renaud.

Un puissant camion Diamond T de la fin des années 1940. La Brown Corporation en avait acheté plusieurs de l’armée après la Seconde Guerre mondiale. On les utilisait à toutes les sauces. Source : Internet.

D’aussi loin que je me souvienne, les logos de toutes sortes, mais surtout ceux des voitures et des camions, m'ont toujours passionné. J’ai appris à reconnaître, dans des magazine comme Life, Time et d'autres publications étatsuniennes, de même que dans Le Soleil de Québec, les différents modèles de véhicules bien avant d’apprendre à lire.
Quelle fascination de voir toutes ces voitures et de pouvoir les nommer, debout entre les deux banquettes de la Ford de l’année derrière Lucien Tremblay, l'habituel chauffeur de taxi qui venait nous chercher, ma mère et nous trois, les flows, à la gare du Palais de Québec, en juin, pour nous conduire à Saint-Romuald-d’Etchemin, où nous passions l’été. Mon père, redevenu en quelque sorte célibataire, demeurait à Sanmaur, non sans contentement, soutenait Maizy, qui ajoutait qu’il retrouvait alors sa vie de «garçon» !

Lucien Tremblay, chauffeur de taxi de Saint-Romuald, et sa berline Ford. Gaspésie, été 1954.
Photo : Léopold Lacasse

Jean Cantin, à bord de la Ford de Lucien Tremblay, avant le départ
pour le grand tour de la Gaspésie. Saint-Romuald, été 1954.
Photo : Léopold Lacasse.
Émile Cantin, Maizy Lee, Jean Cantin et Lucien Tremblay, en Gaspésie, été 1954.
Photo : Léopold Lacasse.

Trois anecdotes sur ce pont

On «ouvre» le pont pour laisser passer quelques embarcations.

Louis Lacasse, le fils de John, me disait qu’un soir ses parents, de retour de chez Jerry McCarthy, à La Loutre, étaient arrivés passé minuit à la Manouane. Le pont, que l’on laissait dériver le long des berges de la rivière, la nuit, pour laisser passer la pitoune venue du sud, n’était plus accessible à leur voiture. Les Lacasse avait alors dû emprunter le pont ferroviaire pour se rendre à leur logis de Sanmaur.

Steven Lee et Paul Desmeules, Chaudières, 1948. Photo : Maizy Lee Cantin.

Mon oncle Steven Lee m’a raconté une aventure passablement rocambolesque qu’il a vécue au printemps 1949, sur ce pont. Le patron du dépôt Chaudière lui avait demandé d’accompagner un djobbeur qui devait conduire une trentaine de chevaux à Sanmaur, une ballade de quelque 50 kilomètres. Le sol était encore enneigé et le pont flottant sur la Manouane, déjà installé. Suivant le troupeau dans une voiture à patins, les deux hommes ont eu toutes les misères du monde à garder les bêtes sur le chemin principal, car certains chevaux voulaient emprunter des chemins de traverse puisqu’ils y a avaient travaillé. Tout se déroula assez bien jusqu’au moment où la cohorte est arrivée au pont de la Manouane. Il fallait empêcher les chevaux de s’arrêter sur le pont pour boire, sinon à cause de l’instabilité du tablier, ils risquaient de se retrouvera à l’eau. Ce fut toute une entreprise que d'arriver à les faire passer sur l'autre rive.

Mon frère Jean et notre tante Juanita Lee, dans le bureau du presbytère de Sanmaur.
Photo : Léopold Lacasse.

Mon frère Robert, dont la mémoire tient parfois du prodige, pachydermique, m’a rappelé que le pont avait servi de quai un jour qu’on avait dû transporter notre tante Juanita Lee à l’hôpital de La Tuque. Un monomoteur muni de flottes, piloté par Rémi Bousquet, qui lancera plus tard sa petite entreprise d’avions de brousse, La Tuque Air Service, s’était posé sur la Manouane et avait accosté au pont.

Ma mère n’a jamais pu s’habituer à vivre seule à Chaudière, ce bout du monde, malgré une minuscule communauté, elle qui était habituée à être entourée de ses frères et soeurs de Saint-Romuald et de Lévis. C’est ainsi que se sont succédés, dans ce dépôt lointain, ce campe rustique chauffé, l’hiver, par le simple poêle à bois de la cuisine, Steven, le plus jeune de ses frères, qui quitta son premier emploi pour venir l’y rejoindre, puis Donald, et enfin, Juanita, la cadette de la famille.

Pierre et Robert Cantin, en compagnie de l’oncle Steven Lee, derrière le campe familial, gracieusement fourni par la Brown Corporation. Chaudière, sans doute au printemps 1948. Photo : Maizy Lee Cantin.

Sous des dehors d'une personne assurée, en mesure de tout contrôler et de tout régler, ma mère était un être fragile, très tôt marquée, meurtrie, par d’insoutenables tragédies, une enfance trop tôt ravie. Il m’aura fallu un demi-siècle pour comprendre sa vraie personnalité, et cela aura été trop tard. Maizy n’était à l’aise qu’avec les membres de sa famille immédiate.

Donald Lee, Pierre et Robert Cantin, Maizy Lee Cantin. Chaudière, 1949.

Mais dans ce microcosme quotidien, ce cocon familial, quelle force elle affichait ! Quel courage elle a su démontrer devant tous les tracas, légers ou lourds, qui pouvaient affecter sa progéniture.
Maizy fut ce pilier de béton, très armé, dont le cœur démesurément grand a su nous porter jusqu’à l’âge adulte… Chaudière et Sanmaur, c’était vraiment l’exil forcé.

Juanita Lee, Pierre et Robert Cantin, Chaudière, Haute-Mauricie, 1948 ou 1949.
Photo : Maizy Lee Cantin.

RETROUVAILLES

Patrick Renaud, Pierre Cantin et Juanita Lee. Rivière-Moisie, juillet 2008. Photo : Jacqueline Potvin.

Il y avait plus de cinquante ans que je n’avais vu mon oncle Patrick Renaud et ma tante Juanita, qui avaient habité La Tuque brièvement, en 1956 et 1957, après voir séjourné à Sanmaur. Émouvantes retrouvailles à leur chalet, situé à quelques minutes de l’aéroport de Sept-Îles, sur la Côte-Nord.

AJOUTS – ANNEXES – APARTÉS – COMMANDITES AMICALES
PATRONAGE POSITIF À BUT NON LUCRATIF
ÉLUCUBRATIONS DE MÊME ACABIT OU FARINE

* * *

L’Écho de La Tuque signalait récemment la parution d’un ouvrage sur la Haute-Mauricie, deuxième livre d’un Trifluvien d’origine, Pierre Thiffault, un féru d’histoire et d’aviation : AU PAYS DES POISSONS-BLANCS. CHRONIQUE ROMANCÉE DE LA HAUTE-MAURICIE. L’œuvre conduit lecteurs et lectrices dans ces lieux parfois mythiques : Windigo, Wemotaci, Obedjiwan, Kekendatch, Sanmaur, Coucoucahe, Manouane, Oskélanéo… Elle se lit … comme un roman ! Documentation impressionnante, qui illustre une recherche poussée sur la région. (Laval, Éditions Tifographe, 2009)

[1] Paul Tremblay n'a pas tardé à me livrer ses impressions de lecture. Il se rappelle qu'en 1968 ou 1969, au moment où chargé de livrer de l'essence dans les camps environnant Sanmaur par son père qui travaillait pour Edmond-Louis Bouchard, le concessionnaire ESSO, la Imperial Oil Limited, à La Tuque, on utilisait encore, l'hiver, les deux extrémités du pont flottant accrochées aux rives de La Manouane, d'une longueur d'environ 10-12 mètres, pour confectionner un pont de glace, puisque le chaland était inutilisable durant cette saison. Paul me signale que l'édifice qu'on aperçoit, à gauche sur cette première photo, servait de garage pour deux camions de la St. Maurice Forest qu'elle plaçait là, à l'automne, pour se rendre à La Loutre.

[2] Mercier épousera Normande Élie, une Latuquoise, écrivaine, auteure entre autres, de deux fictions romanesques dont l'intrigue se situe à Sanmaur. Dans ESCALES À SANMAUR, en plus du décor de mon enfance, j’ai reconnu au moins deux Sanmaurois de l’époque devenus, sous sa plume, personnages de roman. J'y reviendrai.

[3] Mes conversations téléphoniques avec Paul sont toujours une source de renseignements et d'observations utiles à mes écrits. Ainsi, il m'a précisé qu'en soulevant la plaque de métal, tous juste derrière mon cadet, on avait accès au compartiment où se trouvait le moteur du chaland.

« Mais pour revenir à la question des enfants, quand elle [ma mère]
regardait les petits elle devenait à la fois optimiste et un peu nostalgique
elle aussi, à cause de l’avenir du monde qui repose sur les épaules de
l’enfance et à cause aussi du monde qui laisse de
moins en moins d’avenir à l’enfance. »
– Jérôme, le narrateur du roman de Jean-François
Beauchemin, Garage Molinari
(Montréal, Éditions Québec-Amérique, 1999).

Ces trois billots faisaient tout probablement partie de
la descente vers le pont ou le chaland
passeur des années 1950.
Rive est (droite) de la Manouane,
21 mai 2006. Photo : Pierre Cantin.

2009-05-23T09:24:00.024-04:00

Manawan Crossings

Le triple enjambement de la Manouane,
à la hauteur de Sanmaur,
au beau milieu du vingtième siècle
[46]
I : Le pont ferroviaire du Transcontinental

« J’ai toujours été étonnée de constater combien les souvenirs
des autres s’incorporent facilement à notre propre mémoire. »
– Sophie, personnage du roman de Michel Tournier,
Les Météores (Paris, Gallimard, 1973).

La relique du Transcontinental, vue d’un avion de surveillance de la SOPFEU.
On peut constater que, sur la rive gauche, il n’y a plus de traces de la route
qui menait vers Chaudière et La Loutre, ni du point d’arrimage du chaland passeur.
Photo de Paul Tremblay, vers 1990.

L’ouvrage d’acier, installé sur la Manouane, tout près de son embouchure, est presque centenaire et semblable à bien d’autres, jetés ici et là, au pays du Québec, sur ses multiples plans d’eau. D’ailleurs, juste à Sanmaur, il y en a trois dans un rayon d’à peine un kilomètre, gisant, d’est en ouest, au-dessus de trois rivières : la Saint-Maurice, la Manouane et la Ruban.

Les deux derniers sont si rapprochés que, aperçus depuis la voie ferrée coupant la route 25, on a l’impression qu’ils n’en forment qu’un seul ! Quant au premier, appelé le pont de Weymont (abréviation de Wémontashingue, sans doute propulsée par les trafiquants de fourrures anglophones de la Compagnie de la Baie d’Hudson et employés des papetières étatsuniennes) remonte à 1910 ou à 1911. J’en ferai l’objet d’une prochaine page bien illustrée. D’ailleurs, je serais curieux de savoir combien il s’en trouve, de ces jeux de Meccano géants, de La Tuque jusqu’à la frontière de l’Ontario et du Québec, ou du moins jusqu’à Senneterre, en Abitibi, où semble maintenant s’arrêter la tortue voyageuse de Via Rail, célèbre par ses tortueux retards, ses innombrables accrocs à un horaire qui se voudrait ferroviaire ! Voici donc quelques photos du premier pont installé sur la Manouane, vers 1912, à moins d’un kilomètre de son embouchure. Dans les quelques textes consacrés à l’histoire de Parent, situé plus à l’ouest sur cette ligne pancanadienne, on mentionne que c’est en 1913 que les habitants du village ont vu arriver le premier train du Transcontinental. Mais, en Abitibi, dès 1911, la voie elle-même, venue de l’ouest, en était rendue à ce qui sera plus tard Amos. C'est aussi en 1913 que la jonction de ces tronçons venant de cette ville et de Parent se fera.

En aval

Au temps de la pitoune ou du bois de grume.

À Sanmaur, l’année où cette photo fut prise, vers 1975, les employés de la Canadian International Paper n’étaient plus très nombreux. Paul Tremblay, qui me l’a refilée, me précise que la cabane, à gauche, a été pratiquement submergée par les eaux de la Manouane, stoppée par celles d’une Saint-Maurice gonflée. Elle servait de cagibi à l’opérateur du chaland, qui à l’époque était Edmond Taschereau. La cabane a été inondée, parce que le niveau des eaux de la Saint-Maurice a monté et que celles-ci ont décidé de prendre le bord de l'affluent.

Les silhouettes patientes de Suzanne Régnier et de Jean Cantin.
Novembre 2007

L'ouvrage de métal, vu depuis l'ancien accès au chaland.
Novembre 2007

Mai 2006

En amont

Mai 2006

Le « secteur » Manouane, de nos joursNovembre 2007

Aujourd’hui, à l’exception de l’ancien quartier général de la Saint Maurice Forest Protective Association (à droite), transformé en auberge, la vie dans le secteur Manouane est à peu près inexistante.

La bâtisse peinte en rouge appartient à Yvon Pelletier, qui, longtemps, a tenu boutique en ces lieux. Sa famille est l’une de celles qui ont résidé dans le coin le plus longtemps.
Novembre 2007

2009-05-12T16:33:00.012-04:00

Manawan Crossing
Le triple enjambement de la Manouane, à la hauteur de Sanmaur, au beau milieu du vingtième siècle
* 45 *
Préambule : la route qui y mène et le plan d’eau

«Les fleuves lavent l’Histoire, c’est connu. Ils font disparaître
les corps, rien ne reste très longtemps sur leurs berges.»
- Jean Marie Gustave Le Clézio (Ritournelle de la faim.
Paris. Gallimard NRF, 2008)

Cette photo aérienne « résume » le lieu qui fera l’objet des commentaires des quelques pages de ce carnet sanmauresque : le pont ferroviaire, érigé par la Transcontinental, vers 1910, et la descente en gravier, qui menait au pont flottant et au traversier en direction de la rive gauche (ouest) de la rivière. À l’avant-plan, une parcelle de la route forestière R0-461 (25) Ouest, améliorée depuis.
Photo datant des années 1990, généreusement fournie par Paul Tremblay.

Le confluent des rivières Manouane et Saint-Maurice est sans doute le lieu sanmauresque le plus chargé d’histoire puisqu’on y signale que, dès le dix-neuvième siècle, il s’y fit des échanges de biens entre Amérindiens et traiteurs de fourrures et qu’en 1912 il y a eu l’installation de l’un des établissements de cette extraordinaire entrepreneure Annie Midlidge ,qui a eu le flair de déceler les avantageuses occasions d’affaires que lui offrait le projet de construction d’une ligne de chemin de fer pancanadienne vers l’Ouest.

C’est à la gare de l’endroit, qui s’y trouve déjà en ce début de siècle, qu’en juillet de l’année suivante s’amène, à bord d’un train spécial, geste généreux des « constructeurs du Transcontinental, M. M. Macdonell et O’Brien»[1], une smala ensoutanée, rapaillée par l’obèse curé latuquois Eugène Corbeil et son comparse de Sainte-Thècle , Maxime Masson, eux-mêmes faisant dans l’érection d’églises et de presbytères commandités allègrement par la bourse supposée sans fond de leurs ouailles bernées. Cette joyeuse croisière sanctifiante chez les Têtes-de-Boule est narrée dans un petit livre d’Arthur Joyal (voir les premières pages de mon carnet), relation complétée brièvement, dans ses mémoires, par l’oblat Guinard, pas très heureux qu’on n’y ait pas assez souligné son ardeur de robe-noire dispensatrice de principes civilisateurs …

Le premier nom attribué par des Blancs à cet endroit, sauf erreur, serait celui de Manawan Crossings, appellation utilisée par les commis de la Hudson Bay Company. Plus tard, les cols blancs et les surintendants états-uniens de la Brown Corporation continueront d’accoler des termes anglais aux réalités topographiques amérinidiennes de la Haute-Mauricie : ainsi, il y aura Chaudiere Landing, La Loutre Dam, Sanmaur Depot, etc. L’anglais, langue de travail, langue de communication.

Le farouest de Sanmaur

Jean, mon frère cadet, vers 1952, à bord du chaland de la Brown. Immédiatement derrière lui, à l’horizontale, d’abord le garde-fou du pont flottant, puis, tout au haut de la photo, le tablier du pont ferroviaire. Photo : Maizy Lee Cantin.

Cette berge de la Manouane constituait l’extrémité ouest de Sanmaur. Et là se trouvaient trois moyens de traverser la rivière : le pont ferroviaire du Canadien National, un pont flottant installé par la Brown Corporation à la fin des années 1920, semble-t-il, et un chaland opéré par cette compagnie, depuis la fin des années 1940..

À deux occasions, le 21 mai 2006 et le 3 novembre 2007, je me suis attardé en ce lieu. J’en en ai rapporté une série de photos qui aideront à visualiser ce lieu de rencontres historique, d’où l’on aperçoit clairement cette montagne qui a donné son nom à Wemotaci.

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Pierre Cantin, au kilomètre 100 de la route forestière 25,
en direction sud-est, 21 mai 2006. Photo : Jean Cantin.

La 25, direction sud-est. 3 novembre 2007. Photo : Pierre Cantin.

La route forestière 25 qui, de nos jours, part de la rive droite (ouest) de la Saint-Maurice, un peu passé Fitzpatrick,, tout juste au nord de La Tuque, et qui mène au pont routier qui réunit Sanmaur et Wemotaci, après avoir traversé le «secteur» Manouane de l’ancien village de la Brown, est habituellement en meilleur état que bien des tronçons asphaltés de l’Outaouais québécois.

Cela s’explique sans doute par le fait qu’elle est la voie principale, la seule, dirais-je, menant aux deux gros chantiers de construction de barrages d’Hydro-Québec : le premier, à Chute-Allard, tout près de Wemotaci, en amont; le second, à Rapide-des-Cœurs, deux centrales qui vont perturber, deux fois de plus, la configuration de la Saint-Maurice.

Il faut donc rouler une centaine de kilomètres sur cette route de gravier pour arriver à Sanmaur, après avoir traversé au moins deux des affluents de la rive droite de la Saint-Maurice, dont la Vermillon (1) et la Flamand.

Pierre Cantin, au kilomètre 100 de la route forestière 25,
à l’embranchement de la route forestière R405 menant à La Loutre.
21 mai 2006. Photo : Jean Cantin.

Avant d’arriver à la structure métallique quasi centenaire du CN , la route longe la Manouane, à un kilomètre à peine avant de l’apercevoir, apparaît un modeste, mais solide, pont jeté sur une base de métal et dont le tablier est en bois. De construction récente, il donne accès à la 405 qui monte vers le nord, en direction du barrage Gouin, mais sans passer, comme autrefois, par Chaudière.

Mon frère cadet, Jean, et son hardi piquoppe chryslérien, au pont
permettant d’accéder à la route 405. 21 mai 2006.
Photo : Pierre Cantin.

Quelques images récentes de la Manouane

En amont du secteur Manouane

Vue du pont ferroviaire depuis le pont de la 405. 21 mai 2006.

La Manouane, en amont du pont routier de la 405. 21 mai 2006.

La Manouane, en amont du pont ferroviaire. 21 mai 2006.

En aval du pont ferroviaire

L’estuaire et, quelque part, au loin, la Saint-Maurice.
21 mai 2006. Photo : Jean Cantin

Ces troncs de bois, marquées par le temps et patinées par le courant, bien ancrés dans le sable et les tenaces graminées de la rive gauche de la Manouane, derniers vestiges de la structure de bois,à laquelle on arrimait un pont flottant, viennent contredire quelque peu la citation liminaire du Nobel de littérature 2008, le prolifique mais surtout prodigieux Le Clézio : parfois, sur les berges d’un cours d’eau, subsistent des traces d’activités humaines. Au loin, quelques sommets dénudés par un feu de forêt.

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Écho du salut au Capitaine Bonhomme.

[1]

Merci à Gail Aubé, ddg, de m'avoir refilé cet artéfact latuquois.

Les registres paroissiaux ne sauraient intéresser que les férus de généalogie. Le libellé de certaines entrées se révèle parfois utile à l’historien. À preuve, cet acte de sépulture d’un travailleur immigrant italien, Dominico Vescio, décédé à l’hôpital du Vermillon (sic : lire une «tente»), le 7 septembre 1908, à 24 ans. On ne peut être que touché à la pensée du destin réservé à ce jeune homme, mort sans doute des suites d’un accident sur le chantier de construction de la ligne du Transcontinental. Disparaître si loin de ses proches, dans une contrée encore sauvage. On peut aussi se demander combien de ses compatriotes ont pu être victimes d’accidents dits « de travail»; combien de noms d'étrangers le registre des années de Corbeil contient-il encore? Dans l’Ouest, c’est par centaines que moururent les immigrants chinois peinant à achever la ligne qui permettrait au Canada de conserver les provinces convoitées par les voraces Étatsuniens.
L’Italien était à l’emploi de O’Brien & Martin.
Ambrose O’Brien sera l’un des promoteurs qui formeront l’équipe de hockey du Canadien de Montréal.

Locomotive sur le chantier de construction du Transcontinenal,

au nord de La Tuque, en 1909.
Archives du STR. Copie aimablement fournie par Micheline Raîche-Roy.